Противостояние. Валерий Атамашкин

свою свободу или же люди выступили свершителями предначертанного… Они вкусят эликсир Жизни. Да будет так.

      Старый эльф замолчал и, тяжело дыша, закрыл глаза, потом заморгал и снова уставился в одно место, будто погрузившись в какой-то транс. Афилия первой очнулась от охватившего всех сидящих за столом темных трепета. Она медленно закивала головой.

      – Всем все понятно?

      – Понятно, что ничего не понятно, – выдохнул Меолинуаль.

      – А, по-моему, все встало на свои места, сеньоры, – сказал Джулиал.

      – Поясни свои слова!

      – Ты не слушал Великого? Мы приняли помощь не потому, что были глупы, а потому, что были мудры в тот момент, опирались на свою мудрость. Великий сказал, что, давая возможность испить эликсир Жизни, Рубиновая скала либо даст жизнь тем, кто ее достоин, либо отберет ее у них. Вы ведь знаете, что воды источников скалы спасают от Чумы… Она определит, кто достоин жизни в новом Ториане! Вылив эликсир в воды реки, из которой отопьют низшие расы, мы поймем, достойны ли наши соседи жить в новом мире, после того как рухнет Империя. Ведь если эликсир не возымеет действия на них, все до единого они заразятся отравой!

      – А именно эта цель стоит перед Иворуа! Пронести воды источников к нашим северным союзникам, чтобы они не боялись Черной Смерти! – всплеснул руками Меолинуаль.

      – Подождите, подождите… Какие же мы глупцы, – ударила себя по лбу ладонью Афилия. – Великий имел в виду нечто другое, трактуя предсказание.

      Эльфы устремили на нее взгляды.

      – Подумайте сами, – эликсир выпьют те двое, которых прислали к нам северные союзники. Подумайте и скажите: после того как эти двое пройдут через земли местного вольного феодала, разве не будут ли заранее наши союзники знать, подействовал эликсир или нет? И если в пустошь войдут все трое, то союзники двинут свои войска, они будут достойны всего лучшего… А если нет,… тогда низшим расам удастся избежать потерь и выжить. Разве это не мудрость темных духов?

      Эльфы в ответ только склонили головы. Афилия говорила правду. Похоже, она поняла слова Великого эльфа именно так, как следовало. Ни у кого, из сидящих за столом, не оставалось сомнений. Меолинуаль опустил руки ладонями на стол и окинул собравшихся взглядом.

      – Отдадим должное темным духам, воспоем молитву священному и могучему древнему Фларлану, – прошептал он.

      Эльфы, все как один, опустили ладони на стол и закрыли глаза. В следующий миг по тронному залу разнеслось слабое пение дружного хора эльфийских голосов. Один только Иворуа остался недвижим и по-прежнему стоял, опустив голову и сложив руки на груди. Он не имел права принимать участие в церемонии, поэтому терпеливо ждал пока обряд закончиться. Великий эльф остался сидеть в трансе, в который он погрузился с тех пор как закончил речь. Вскоре молитва была окончена.

      – Пожалуй, мы не имеем права затягивать, – Джулиал медленно встал из-за стола и, выпрямившись во весь рост, ушел в дальний угол зала, где среди финиковых деревьев стоял едва приметный сундук.

      Оставшиеся