Последний путь (сборник). Алексей Федянин

был для меня образцом идеальной атмосферы, а сегодня особенно. Не знаю, почему, может, я просто встал не с той ноги, но утренний воздух не особо вдохновлял меня.

      Но вот подошли друзья, с которыми я договорился ехать в лес на шашлыки. Продукты были заготовлены ещё вчера, шампура у меня всегда наготове, автобус вот-вот должен был прибыть. Под весёлый девичий хохот (уж своих подруг взять мы, конечно, не забыли) время шло быстрее для нас. В отличие от остальных ожидающих, в основном пенсионного возраста. Сильно подозреваю, что ехали они вовсе не на шашлыки, а навести порядок на собственных дачных участках, пока осень окончательно не вступила в свои владения.

      – Влад, чего молчишь? Расскажи что-нибудь интересное, – лицо Иришки освещала изумительная улыбка, и отказать ей было очень трудно. Впрочем, я особо и не старался – серия привычных анекдотов соскользнула с моего языка и стремительно понеслась к заветной цели – ушам друзей.

      Главное было начать, а потом уже шутки и весёлые истории льются без остановки. Благодаря этому сорок минут поездки превратились в сплошное удовольствие, и оно длилось до самого нашего прихода до конечной цели – опушки в лесу. Кирпичи под мангал стояли на месте, со времён нашего последнего захода на них так никто и не покусился. Вечеринка началась.

      …Ни с чем не сравнимое блаженство – чувствовать в сумеречных объятьях дыхание жаркого пламени и вести неторопливую беседу с людьми, которых знаешь всю жизнь. Не помню точно, о чем мы говорили, да разве это так важно? Все изменилось, когда слово взял Игорь:

      – Все-таки нам не стоит здесь долго задерживаться. В этих районах ползут слухи о каком-то диком маньяке, бродящем по лесу и убивающем всех подряд.

      – И насколько правдивы эти слухи? – поинтересовалась Лена.

      – Достаточно правдивы. И откуда они только берутся, эти придурки?

      – Кстати, когда мы шли сюда, – с серьёзным видом заявил Олег, – я увидел среди деревьев тень графа Дракулы.

      Мы засмеялись. А действительно, о чем нам волноваться? Четверо крепких здоровых парней, четыре девушки, за которых мы завяжем на узел не то что маньяка, а вообще кого угодно! Олег подмигнул и выдал очередную свою шуточку, и через минуту мы уже и забыли об этом разговоре. Скоро, очень скоро мне пришлось о нём вспомнить.

      …– Влад, – промурлыкал голос над ухом.

      Я очнулся от сладкой полудрёмы. Иришкина голова безмятежно покоилась на моей груди, а небо уже зажигались первые звезды.

      – Пора собираться, Влад. Темнеет.

      – Угу, – согласился я. Затем поднялся и направился в сторону леса.

      – Ты куда? – поинтересовалась Ира. Её золотистые волосы, словно лучи солнца, обрамляли ее прекрасное, немного наивное лицо с детскими чертами.

      – Пойду, подышу воздухом, – объяснил я.

      – Тебе мало воздуха? – усмехнулась она.

      – Нет, много пива.

      И пошёл дальше. Не знаю, зачем я тогда зашёл так далеко в лес, что потерял из виду своих друзей. Меня окружали безмолвные деревья, одинокие и угрюмые хранители лесной тайны. С ними было легко и спокойно, и вообще, лесной воздух потрясающе расслабляет. А может, это и не воздух вовсе – всё-таки пива и правда было много.

      – Братан, как пройти до трассы?

      Я вздрогнул и резко обернулся. Новоявленный «братан» стоял шагах в десяти от меня, и его жёсткое, изборождённое морщинами лицо блеснуло в зверином оскале.

      – Тебе до какой трассы надо? – как можно равнодушнее ответил я. Этого мне ещё не хватало – какой-то подозрительный тип в лесу, к тому же сильно смахивающий на психа. Лесник он, что ли?

      – Да мне до любой. А почему ты здесь один?

      Мне это начинало надоедать.

      – С чего ты, интересно, взял, что я здесь один? И, если уж на то пошло, почему ТЫ здесь один?

      – Ну не злись, не злись, – усмехнулся «лесник», – а здесь я потому, что ищу мужской любви. Ты готов?

      И начал движение в мою сторону. Мне стало ясно, что слова здесь бессмысленны. Когда расстояние между нами сократилось до двух шагов, я сделал молниеносный выпад, и поверженный придурок упал в траву. Однако он тут же поднялся, прикрывая лицо одной рукой.

      – Сейчас ты увидишь настоящую мужскую любовь, козел, – зарычал я и ударом ноги отправил его в полный аут. Его тело ударилось о ствол дерева, и он только чудом устоял на ногах, ухватившись за свисающую ветку. Кровь с него текла ручьём, и, если бы у него был белый флаг, он немедленно бы его вскинул в знак полной капитуляции. Но теперь меня уже было не остановить. Миролюбивый по натуре, я уже не мог себя контролировать после начала боя. «Добить!» – эта мысль завела меня и понесла на эту жалкую человеческую пародию, ещё недавно скалящую зубы в самодовольной усмешке.

      Мне бы остановиться и позвать на помощь друзей. Возможно, стоило бы просто унести ноги подальше от этого зловещего места, или хотя бы перевести дух. Все эти мысли одновременно пришли в мою голову в тот самый момент, когда прямо передо мной блеснуло лезвие ножа. Но было уже поздно. Лихо стартовавши, я уже не мог остановиться