Нежные слова. Эдуард Асадов

замер недвижим.

      Потом присвистнул: – Шут меня дери!

      Вот чудеса! Ты только посмотри!

      В лучах зари, забыв привычный страх,

      Качались гуси молча на волнах.

      У каждого в усталой тишине

      По спящей перепелке на спине…

      Сводило горло… Так хотелось есть!..

      А рыб вокруг – вовек не перечесть!

      Но ни один за рыбой не нырнул

      И друга в глубину не окунул.

      Вставал над морем искрометный круг,

      Летели гуси дикие на юг.

      А позади за ниткою гусиной

      Спешил на юг косяк перепелиный.

      Летели гуси в огненный рассвет,

      А с корабля смотрели им вослед, —

      Как на смотру – ладонь у козырька, —

      Два вахтенных – бывалых моряка.

1964

      Пеликан

      Смешная птица пеликан!

      Он грузный, неуклюжий,

      Громадный клюв, как ятаган,

      И зоб – тугой, как барабан,

      Набитый впрок на ужин…

      Гнездо в кустах на островке,

      В гнезде птенцы галдят,

      Ныряет мама в озерке,

      А он стоит невдалеке,

      Как сторож и солдат.

      Потом он, голову пригнув,

      Распахивает клюв.

      И, сунув шейки, как в трубу,

      Птенцы в его зобу

      Хватают жадно, кто быстрей,

      Хрустящих окуней.

      А степь с утра и до утра

      Все суше и мрачнее.

      Стоит безбожная жара,

      И даже кончики пера

      Черны от суховея.

      Трещат сухие камыши…

      Жара – хоть не дыши!

      Как хищный беркут над землей,

      Парит тяжелый зной.

      И вот на месте озерка —

      Один засохший ил.

      Воды ни капли, ни глотка.

      Ну хоть бы лужица пока!

      Ну хоть бы дождь полил!

      Птенцы затихли. Не кричат.

      Они как будто тают…

      Чуть только лапами дрожат

      Да клювы раскрывают.

      Сказали ветры: – Ливню быть,

      Но позже, не сейчас. —

      Птенцы ж глазами просят: – Пить! —

      Им не дождаться, не дожить!

      Ведь дорог каждый час!

      Но стой, беда! Спасенье есть,

      Как радость, настоящее.

      Оно в груди отца, вот здесь!

      Живое и горящее.

      Он их спасет любой ценой,

      Великою любовью.

      Не чудом, не водой живой,

      А выше, чем живой водой, —

      Своей живою кровью.

      Привстал на лапах пеликан,

      Глазами мир обвел

      И клювом грудь себе вспорол,

      А клюв – как ятаган!

      Сложились крылья-паруса,

      Доплыв до высшей цели.

      Светлели детские глаза,

      Отцовские – тускнели…

      Смешная птица пеликан:

      Он грузный, неуклюжий,

      Громадный клюв, как ятаган,

      И зоб – тугой, как барабан,

      Набитый впрок на ужин…

      Пусть так. Но я скажу иным

      Гогочущим болванам:

      – Снимите шапки перед ним,

      Перед