Даниэль бен Ашер. Последняя надежда. Том 2. Александр Андреевич Шен

галактики с повышенной плотностью звёзд и газа. «Здесь вряд ли найдутся старые жёлтые звёзды, зато полно молодых – белых и голубых массивных звёзд. Живут они недолго, в таких системах даже планеты сформироваться не успевают, поэтому данный тип звёздного населения нас мало интересует» – так рассуждал капитан, отдавая приказ пересечь рукав галактики не по намеченной окружности, а перпендикулярно, уводя, таким образом, свой корабль дальше в сторону периферии галактики. Пройдя рукав, Дани с разочарованием обнаружил, что старые звёзды этой области в основном мелкие, а те, что покрупнее, не обладают высокой металличностью, и, следовательно, вряд ли удастся около них обнаружить планеты, подобные Бирке. Двойных звёзд здесь было много больше, чем одиночных, среди них встречались и звёзды нужного спектрального класса, но в двойных системах представить себе стабильную орбиту планеты на срок более пятисот миллионов лет было невозможно. Сменные астрофизики неизменно докладывали, что подходящих звёзд не обнаружено. Дани уже начал отчаиваться и думать, что обнаружение Грайннэ было фантастическим везением.

      Однажды, уже приготовившись ко сну, Дани подумал о сестрёнке: «Что-то давно она не заходила пообниматься на ночь. Как вышла замуж, забыла совсем, теперь с Алоном обнимается, впрочем, наверное, это правильно, так и должно быть». Вдруг Дани почувствовал нахлынувший волной шум ментоса, как будто он был не в космосе, а на большом стадионе. Шум продолжался минуты две, а потом так же внезапно стих. Промелькнула мысль: «А вдруг это реальная живая планета?» Дани вскочил с дивана, бросился к резервному пульту и нажал красную кнопку принятия решения. Перехватив у вахты управление кораблём, он вывел скважность и тягу на ноль, потом вывел ЭТАКи большой мощности. На вахте была вторая смена.

      – Это Натаниэль, что случилось, капитан? Почему мы легли в дрейф?

      Дани включил общую связь, чтобы все его слышали.

      – Мне показалось, что мы пролетели планету, населённую жизнью. Я почувствовал необычный шум ментоса, очень мощный, даже сурдокамера не понадобилась. Что скажет астрофизик? Сара, что там у тебя, что за звёзды мы проследовали?

      – Ты знаешь, Даниэль, ничего особенного, ничего подходящего. Я сейчас пересмотрю все записи, программа могла, конечно, и пропустить что-то стоящее.

      – Дани, это я! – зазвучал в динамиках голос Эстер. – Ты прав, мы с Алоном не спали, и я тоже это почувствовала, меня аж передёрнуло, мурашки пробежали.

      – Вот, значит, как! Натаниэль, Хизкияху, слушайте мою команду. Я отдал управление на главный пульт. Вводите скважность и тягу, и закладывайте вираж на сто восемьдесят градусов – ложимся на обратный курс. Эффективная скорость – десять тысяч световых, то есть, один процент нашей обычной крейсерской. Будем искать таинственный источник шума. Эсти, мы с тобой идём…

      – В сурдокамеру, я поняла, сейчас приду, оденусь только.

      – Сара, пожалуйста, привлеки своих коллег, позови Лиору и разбуди Идит. Наблюдайте в шесть глаз! И вообще, всех, кто не на вахте, прошу принять участие. Напоминаю, ищем жёлтую звезду спектрального класса от гимел один до гимел три, непременно с высокой металличностью.

      – Принято, капитан, – ответила Сара.

      Через десять минут Дани и Эстер сидели в своих ложементах в сурдокамере и ждали. Корабль следовал обратным курсом. И вот, через час и двадцать минут, необычный шум появился снова.

      – Говорит капитан, Натаниэль, ложимся в дрейф.

      – Принято!

      – Как тебе это, Эсти?

      – Такой мощный сигнал! И какой-то тревожный, просто мороз по коже.

      – Ты очень точно сказала, а сможем ли мы определить направление на источник?

      – Давай я попробую…

      Эстер положила руки на опору и стала поворачивать камеру мысленными приказами. Проверив три направления, она сказала:

      – Ничего не получается, шум слишком сильный, я не чувствую разницы.

      – Я тоже не чувствую, как будто мы на поверхности планеты, где живёт миллиард людей. Попробуем ослабить сигнал с помощью корабельного экрана.

      Дани ввёл десять процентов мощности, потом добавил до двадцати.

      – Так хорошо, Дани, давай я снова поищу.

      Эстер стала вертеть сурдокамеру, обходя круг за кругом всю сферу, Дани сосредоточился на своих ощущениях.

      – Нашла! Есть направление.

      – Да, мне кажется, ты определила вектор правильно, давай посмотрим теперь в телескоп на то, что мы нашли.

      Дани включил экран, на него выводилось изображение с телескопа, точно следовавшего за направлением главной оси сурдокамеры.

      – Что это, Эсти, посмотри?! На взгляд эта звезда совсем не жёлтая, скорее белая.

      – Согласна, даже, вроде, в голубизну отдаёт, запусти программу анализа спектра.

      – Лучше пусть учёные посмотрят. Сара, это капитан, проанализируй звездочку, на которую смотрит наш телескоп, по шуму ментоса мы с Эсти определили именно это направление, что скажешь?

      – Сейчас… посмотрим… это белая звезда спектрального