Код. Джеймс Д. Прескотт

на посадочную площадку, и из него вышел плотного сложения индус в круглых очках. Ступив на железный пол, он покачнулся, но быстро восстановил равновесие. Одет он был в темно-красную рубаху с воротником на пуговицах и белые просторные брюки. Выглядел прибывший растерянным и смущенным.

      – Приветствую на борту! – Джек старался перекричать воздушно-звуковую волну.

      – Я Ражеш, – представился индус, перемещая рюкзак с одного плеча на другое. За ним следовали юноша и маленькая, азиатского вида девушка, которых он представил как Адама и Лею. Похоже – аспирантов.

      Вертолет улетел, стали слышны звуки бурения и крики чаек над головой.

      – Вы опоздали на неделю, – отчеканил Джек и пошел прочь по мосткам. Ражеш устремился вслед, стараясь не отставать на плохо слушающихся ногах.

      – Приношу искренние извинения, доктор Грир, – забормотал Ражеш, оглядываясь на Гэби в расчете на её помощь. – Мы были готовы. Нас правительство не выпускало из-за ситуации в Заливе.

      Видно было, как его рубаха намокает от пота.

      Джек остановился и повернулся к нему:

      – Понимаю и сочувствую. Но вы даже не позвонили, не сообщили о задержке. Считайте это первым и вторым промахами.

      – Второй промах, – медленно произнёс Ражеш, словно впервые услышал такое слово. – А что будет после третьего? Давайте определимся с правилами – из игр я предпочитаю крикет.

      – После третьего вы и ваши аспиранты сядете в вертушку и полетите домой.

      Ражеш скривился:

      – Уверяю вас, сэр, третьего не будет.

      Джек невольно улыбнулся. Опоздал он или нет или нет, индус ему чем-то нравился:

      – Мы рады, что вы наконец здесь и можно приступать к заключительной фазе работ.

      К разговору присоединилась Гэби, показывая, что где на буровой, и объясняя назначение разных модулей.

      Буровая вышка называлась по-разному. Для Conoco Phillips она была «TOR». Но здесь все – исследователи, инженеры, рабочие – называли ее «КД», сокращением, подразумевавшим кучу дерьма.

      Перед началом работ все ненужное убрали. Остались буровая часть и десятиуровневая надстройка с жилыми помещениями, совещательными комнатами, столовой и площадками для отдыха сотрудников.

      На части открытой площадки размещалась так называемая «Пятая Авеню» – два аккуратных ряда морских контейнеров-лабораторий, составляющих как бы улицу, в конце которой расположился и оранжевый контейнер Ражеша.

      Рация Джека подала признаки жизни.

      – Что там? – спросил он на ходу. Билли внизу махал руками, как прохожий, пытающийся привлечь внимание полицейской машины. Джек увидел его и остановился.

      – Не уверен, но, похоже, мы наткнулись на воздушный мешок.

      Красноречивая улыбка расплылась по лицу Джека: добрались!

      Глава 3

      Солнечный свет лился в иллюминаторы и придавал комнате для совещаний, обычно темной и неопрятной, веселый вид. Комната была отделана обшивкой под дерево, которая обязательно применялась во всех помещениях такого типа в восьмидесятые