Хроники Маджипура. Роберт Силверберг

вам, что это опрометчивый и близорукий ход переутомившегося генерала, который спешит вернуться к безмятежной жизни в своем Горном замке.

      – Пусть даже так, но решение, тем не менее, принято, и все от Милиморна до Хамифиу уже горит.

      – Я заметил это.

      – Огонь движется к деревне Каттикаун. Возможно, к рассвету он подойдет к границам вашего владения. В течение дня мы будем поджигать провинцию дальше к югу – до самого Синталмонда.

      – Не сомневаюсь, – совершенно спокойно отозвался Каттикаун.

      – Этот район превратится в ад. Мы просим вас покинуть его, пока еще не поздно.

      – Я предпочитаю остаться, капитан.

      Эремойль медленно перевел дух.

      – В таком случае мы не сможем принять на себя ответственность за вашу безопасность.

      – Никто и никогда не отвечал за мою безопасность, кроме меня самого.

      – Предупреждаю: вы умрете, и смерть будет ужасной. Мы не в состоянии заставить огонь обойти ваши земли стороной.

      – Понимаю.

      – Но это означает, что вы просите, чтобы мы убили вас.

      – Ничего подобного я не прошу. Мы с вами едва ли сможем о чем-либо договориться. Вы ведете свою войну, а я защищаю свой дом. Если огонь, который требуется для вашей войны, вторгнется на мою территорию, тем хуже для меня, но никакого убийства не произойдет. Просто наши пути расходятся в разные стороны, капитан Эремойль.

      – Вы странно рассуждаете. В результате нашей огненной атаки вы погибнете, и ваша смерть останется на нашей совести.

      – Я заблаговременно получил соответствующее предупреждение и нахожусь здесь по доброй воле, – ответил Каттикаун. – Так что моя смерть останется на моей собственной совести.

      – А как же ваши люди? Они ведь тоже погибнут!

      – Да, те, кто решил не покидать меня. Я предупредил их о том, что должно случиться. Трое отправились на побережье. Остальные остались. По своей собственный воле, а не для того, чтобы угодить мне. Это наш дом. Еще бокал вина, капитан?

      Эремойль отказался было, но внезапно передумал и подвинул к хозяину пустой бокал.

      – Неужели у меня нет никакой возможности переговорить с лордом Стиамотом? – спросил Каттикаун, наливая вино.

      – Никакой.

      – Насколько мне известно, корональ находится где-то здесь.

      – Да, приехал на полдня. Но он ни с кем не желает встречаться.

      – И, полагаю, не случайно. – Каттикаун улыбнулся. – Он же не сошел с ума, Эремойль?

      – Корональ? Ни в коей мере.

      – Этот поджог… это такой отчаянный, такой идиотский поступок. Ведь потом ему придется платить репарации – миллионы реалов. Это обанкротит казначейство, это обойдется дороже, чем пятьдесят замков, столь же великих, как тот, что он построил на вершине Горы. И ради чего? Дайте нам еще два-три года, и мы приручим меняющих форму.

      – Или пять, или десять, или двадцать, – откликнулся Эремойль. – Конец войне должен быть положен сейчас, до завершения этого сезона. Эта ужасная конвульсия,