Нотка бергамота. Рита Тальвердиева

И тут вошел охранник: пора на выход. Видимо, Илья нажал на кнопку вызова…

      – Стоп! – щелкнул пальцами Мармаров. – Спросили вы – «где ванная?» или «где можно вымыть руки?».

      Борис недоуменно вылупился:

      – К-какая разница?..

      – Ответь! – сурово глянул Арсений.

      – Про ванную спросил. «Где у вас ванная?» – вот слово в слово. А что?..

      – Ин-те-рес-но, – протянул Мармаров.

      Наталья усмехнулась.

      Боря закатил глаза.

      Лишь у стажера во взгляде вспыхнул огонек.

      – А что сказали вы про барак? – Мармаров пересел к столу. – Новомодный сленг?

      Боря улыбнулся:

      – Звездицкий все же съехал с катушек: снял на лето барак в поселке. Целиком. А три семьи, что там ютились, отправил в Анапу. До сентября…

      – Какой еще барак? – икнул Арсений. – Простите…

      – Бывшая общага, дореволюционная постройка гостиничного типа. Когда меня, кхм, попросили вон, успел я поговорить с народом.

      – С кем?!

      – С местными старушками, дедами, пацанами…

      – И?!

      – Народ смеется: сбрендил ваш артист… Сейчас вы упадете! Буквально рядом – с тем бараком-сто-лет-в-обед – стоит пансионат «Заря». Уютный. Частный. Джакузи, бильярдная, мини-бассейн, короче – евростандарт, – задрал он большой палец. – Хозяин люксов – мрачнее тучи. Прикиньте! Он предлагал Илье – бесплатно! – сюит. Понятно, в рекламных целях…

      – Не прокатило? – пробормотал Арсений.

      – Нет! – победно улыбнулся Боря.

      – Что ж ты молчал?! – возмутился Арсений. – Такая тема! потенциальный «гвоздь» в ближайший номер…

      – На летучке слова вымолвить не дали. Одни вердикты: «подвел», «не смог»…

      – Были и вопросы, – махнул рукой Арсений.

      – Всего один – на разный лад: «Как смел ты провалить задание?» Каков вопрос – таков ответ. Этому еще на первом курсе учат, – уел его Борис.

      – Я знаю! Я нашел! – вдруг вскочил стажер, его глаза горели. – Наверняка… там клад!

      – Где? – разом выдохнули Боря и Наташа.

      – Как где?! В бараке, в ванной комнате… Хибара – дореволюционная…

      – Уймись, – отмахнулся было Арсений, но наткнулся на порывистый жест Мармарова.

      – А если… – загадочно обронил гость и повел соболиной бровью.

      Перекрестье взглядов словно высекло искру.

      – Проверим, – завелся вдруг Арсений и потянулся к ноутбуку. Ноздри его затрепетали, как у гончей, взявшей след. А пальцы уже парили над клавиатурой.

      – Вот это друг! Все понял с полувзгляда! – поскреб двухдневную щетину Боря.

      Петр и Наталья обескуражено внимали.

      – Пятнадцатое марта, 1969 год, – спустя минуту отрапортовал Арсений, глянув на столичного гостя. – Вот место рождения – размыто: Илья родился в Забайкалье.

      – Пойдет, – кивнул Мармаров.

      А на столе вдруг материализовался разверстый том в коленкоровом переплете. Палец Мармарова стал отчеркивать нужные строчки, губы едва заметно шевелились.

      – Книга