Буря времен года. Эль Косимано

о девушке-Весне и ее кураторе у меня во рту появляется привкус пепла. – Я бы просто не смог этого сделать.

      Ноэль резко вскидывает голову.

      – Не я зарезала их серпом.

      – Нет, ты просто стояла и смотрела. – Свет в ее глазах тускнеет, как будто в ней только что умерла какая-то частица магии. – Прости. Я перешел границы дозволенного. Забудь все, что я тебе наговорил.

      Я прячу руки в карманы толстовки и, бочком обходя Ноэль, собираюсь вернуться в свою комнату. Чем дольше я здесь остаюсь, тем хуже становится наш разговор. И я ни на йоту не приблизился к пониманию того, как пройти через Перекрестье.

      – Джек, подожди. – Она неуклюже хватает меня за толстовку и случайно стягивает с моей головы капюшон. Я медленно поворачиваюсь к ней лицом. Ее рот распахивается, а я откидываю волосы с глаз, чтобы она хорошенько рассмотрела мои синяки. – Мне очень жаль. – Она натужно сглатывает. Должно быть, в темноте мое лицо выглядит еще хуже, чем при свете, и я ощущаю себя большим негодяем из-за того, что заставляю ее чувствовать себя виноватой. – Просто Дуг такой мудак. Она тянется ко мне. Клянусь тебе, Джек, если бы я знала, что они и тебя тоже заставят пройти курс Исправления, то никогда бы не доложила о том, что видела на тех записях с камер наблюдения…

      До меня медленно доходит смысл сказанных ею слов. Внезапно мне кажется, что я разговариваю с незнакомкой.

      – Так это была ты? – Я сжимаю ее ладонь, но она все еще горячая, и я отдергиваю руку. – Ты доложила о нас Дугу?

      Неужели Ноэль тоже участвовала в расправе над Флёр? Стояла и смотрела?

      Я жду, что она выдаст какое-нибудь неубедительное оправдание. Станет настаивать, что просто выполняла свою работу. Что она не шпионила за нами. Что записи попали к ней случайно.

      – Мне очень жаль, – только и говорит она.

      – Не стоит, – отзываюсь я таким холодным голосом, что сам его едва узнаю. – Не ты же наносила удары, верно?

      Она отшатывается, будто я ее стукнул.

      – Не смей снова перекладывать на меня вину! Это ты нарушил правила! Если бы тебя вызвали в кабинет к Гее из-за того, что ты влюбился в Весну, то это была бы твоя собственная чертова вина!

      – Но в кабинет к Гее меня вызвали не ради наказания! И синяки эти я получил не из-за Флёр.

      Я поворачиваюсь к Ноэль спиной, прежде чем ляпну что-то, о чем впоследствии пожалею. Мне нужно вернуться в свою комнату, принять душ и привести мысли в порядок. Глупо было вообще приходить сюда.

      – Джек! Погоди! – кричит она мне вслед. – Зачем ты прячешься здесь в темноте?

      – Я не прячусь.

      – Тогда покажи мне свой пропуск.

      – У меня его нет, – огрызаюсь я.

      Ноэль говорит совсем как Страж, а не как мой друг.

      – Ну хоть скажи мне, с кем ты собирался встретиться?

      – Зачем? Чтобы ты тут же об этом доложила?

      – Чтобы я тебя проводила!

      Я не двигаюсь с места.

      – Джек, пожалуйста, – говорит она. – Мне очень жаль. Сколько раз тебе повторять?

      Ее