Ведьмин род. Марина и Сергей Дяченко

в литературный, этнографический, какой угодно контекст, но без намека на практику. Утопи «чистую инициацию» в субстратной топонимике. Мы заставим их читать академические исследования, пусть продираются, мучатся, пусть листают словари…

      – А что будет с Эгле?!

      На оперативной карте светился маячок – далеко в Ридне инквизиторская машина стояла на обочине горной трассы. Неподвижно.

* * *

      – Зачем?!

      У нее в кармане зазвонил телефон – громко и резко, так, что она чуть не прикусила язык.

      «К. С.» было написано на экране. У Эгле пересохло во рту: почему-то она не думала, что Клавдий может перезвонить ей, а не Мартину.

      – Алло…

      – Привет, – Клавдий говорил дружелюбно и небрежно, как на лужайке для пикников. – Вы где?

      – В машине…

      – «Ридна-служебная», бортовой номер один?

      – Д-да…

      – Я вас вижу на мониторе, – сказал Клавдий в трубке. – А почему вы стоите?

      – Остановились… На минуту… Мартин ни в чем не виноват. – Эгле заставила себя говорить спокойно. – Это стечение обстоятельств.

      – Поезжайте немедленно, – сказал он тоном безусловного приказа. – Сразу в аэропорт. Он уже сказал тебе? Ты летишь с ним в Вижну.

      – Но, – пролепетала Эгле, – Мартин считает…

      Она быстро посмотрела на Мартина и замолчала.

      – Ты летишь в Вижну, это не обсуждается, – сухо сказал Клавдий.

      – Меня казнят?! – На этот раз она не успела придержать язык.

      – Тебя зажарят и съедят. – Его голос наполнился желчью. – Не болтай ерунды, пожалуйста.

      Он сделал паузу. Сказал мягче:

      – Доверяй мне. Не бойся. Хорошо?

      – Да, – деревянными губами отозвалась Эгле.

      Разговор прервался. Эгле посмотрела на Мартина, – тот был мрачен, казался старше своих лет и был в эту секунду очень, очень похож на Клавдия Старжа.

* * *

      Их машина – маячок на карте – наконец-то двинулась с места. Оба в шоковом состоянии, напомнил себе Клавдий. При том, что один – инквизитор незаурядной силы, а другая – ведьма с колодцем за семьдесят. Мартин никогда, никогда раньше не допускал таких промахов. Чудо, что он жив, – но теперь Клавдию хотелось прибить его своими руками. Мартин жив, а что будет с Эгле?!

      Времени почти не оставалось. Следовало ехать во Дворец Инквизиции среди ночи и вызывать людей… а ведь неплохо, что среди ночи. Если человека выдернуть из теплой кровати, поставить на ковер посреди холодного темного кабинета, собеседник будет податливее, мягче, нежнее… Да, и герцога это тоже касается. Особенно герцога. Другое дело, что полномочий вызывать к себе герцога у Великого Инквизитора нет, и ни один из предшественников Клавдия об этом даже не помышлял, традиция есть традиция…

      Машина в Ридне преодолевала перевал, погодные карты показывали сильный снег. Ничего, сказал себе Клавдий, служебные машины такого класса могут хоть горы пересечь, хоть океан, а у Мартина водительские права гонщика-экстремала. Проклятое