Волчье озеро. Джон Вердон

говоря, я на пенсии. Иногда консультирую. Люблю природу, дикие места. Проживаю мечту заядлого туриста. Сами знаете, время летит. Живем лишь раз. Знаете старую поговорку: никто еще на смертном одре не пожалел о том, что слишком мало времени проводил на работе. А вы, Дэйв? Джейн говорила, что вы вроде как и на пенсии, а вроде и не совсем.

      Гурни все еще было непросто описать свой статус. Как частенько отмечала Мадлен, термин “на пенсии” не очень подходил человеку, который с момента своей официальной отставки четыре раза с головой погружался в резонансные дела об убийствах.

      – Ко мне то и дело обращаются за экспертным мнением, – объяснил Гурни, – иногда это приводит к более серьезному вмешательству в процесс.

      Умышленно туманный ответ Гурни вызвал у Лэндона улыбку:

      – Что касается профессий, особенно связанных с риском, я считаю, что важно вовремя уйти. Предоставить другим возможность выполнять свою работу и нести ответственность. Как это должно быть ужасно – погибнуть лишь из-за жажды риска.

      – Есть и другие причины оставаться.

      – Хм, ну да. Тогда все куда запутаннее, – Лэндон задумчиво оглядел свой стакан, – эго, гордыня, наши представления о самих себе, все то, что придает смысл нашей жизни.

      Он умолк.

      Гурни нарушил молчание, как бы между прочим спросив:

      – А какого рода консультации вы даете?

      – Даю клиентам рекомендации по вопросам международного бизнеса. Правовые дела, культурологические аспекты, проблемы безопасности. По мне, так лучше гулять по лесам, – он повернулся к Мадлен. – А вы? Готов поспорить, вы тоже любительница природы.

      Его вопрос словно вырвал ее из потока собственных мыслей.

      – Да, я люблю бывать на природе. Если я не могу выбраться на свежий воздух, я чувствую…

      Мадлен не успела договорить, как в зал вошла Джейн. В ее лице читались одновременно облегчение и беспокойство. Короткие неряшливо окрашенные волосы причудливо торчали во все стороны.

      – Дэйв! Мадлен! Вы добрались! Я так волновалась из-за этой ужасной погоды… Но вы приехали! Как я вам рада!

      Голос у нее был охрипший.

      – Норрис пришел нам на помощь, – сказала Мадлен.

      – На помощь? Боже мой! Что случилось?

      Мадлен взглянула на Гурни.

      Тот пожал плечами.

      – Трудный участок дороги, мой неудачный маневр, скользкий кювет…

      – Вот черт! Я переживала, что случится нечто подобное – потому-то и попросила Норриса проверить дорогу. Как хорошо, что попросила.

      – Все в порядке.

      – Но мы видели нечто жуткое, – добавила Мадлен.

      Джейн испуганно вытаращила глаза.

      – Что произошло?

      – Из леса к нам вышел странный человек.

      – Тарр, – объяснил Лэндон.

      – Ах, да. Барлоу. Он может напугать. Он был агрессивен?

      – Он сказал что-то о силах зла, обитающих здесь, на Волчьем озере.

      – Господи! – Джейн с ужасом посмотрела