Фальшивые лабиринты. Сергей Трищенко

воскликнул я. – Я ранил его мечом!

      – Король, король! – зашумели вокруг, и я увидел приближающегося седенького старичка, которого поддерживали под руки дюжие воины.

      – Где моя дочка? – прошамкал он.

      «Какая дочка? – удивился я, но вслух не произнёс. – Тебе лет девяносто-сто, а ей – восемнадцать-двадцать».

      Будто услышав мои слова, король принялся бурно молодеть: спина его распрямилась, седина исчезла, в походке появилась молодцеватость…

      – Где моя дочь? – громогласно провозгласил он, отстраняя поддерживающих его слуг.

      Никто не удивился метаморфозе, происшедшей с королем. Должно быть, такие превращения были в порядке вещей. Может, я был прав, рассказывая принцессе о злой колдунье? Только адресочком ошибся… А может, Вика поняла нелепость предыдущей ситуации и изменила внешность короля на ходу?

      Едва промелькнула эта мысль, как король снова сгорбился, постарел и прошамкал:

      – Где моя внучка?

      «Ага, она опять поменяла сценарий! – догадался я. – Пытается логично обосновать разницу возрастов короля и принцессы. Видимо, королю предстоит сыграть немаловажную роль, и дряхлость его имеет особенное значение…»

      – Какого чёрта? – произнёс король, вторично молодея. – Где моя дочь?

      «В общем, она вполне может быть и дочерью, – лихорадочно зарассуждал я, – если даже ему девяносто, а ей двадцать. В семьдесят лет иные мужики ещё могут быть мужиками…»

      Король, будто услышав мои рассуждения, приободрился.

      – Где моя дочь? – повторил он. – Отвечайте!

      – Ваше величество! – бросилась перед ним на колени старшая из мамок-нянек. – Не вели казнить, вели слово молвить!

      – Говори! – милостиво кивнул король.

      – Вот этот, – старшая мамка-нянка злобно покосилась на меня и ткнула в мою сторону острым пальцем (куда драконьему когтю! Палец намного острее) – работая на пару с драконом, похитил нашу принцессу!

      – Отрубите ему голову! – сказал король. – А потом посадите в темницу.

      – Ваше величество! – взмолился я. – Я бедный странствующий рыцарь (я не стал повторять байку, что рассказывал принцессе, посчитал, что король должен быть умнее), в болотах потерял коня, вышёл из леса и встретил принцессу. Я хотел попроситься на службу к Вашему величеству.

      Король размышлял недолго – если размышлял вообще.

      – Хорошо, – кивнул он, – всё равно кто-то должен идти выручать принцессу. И что нам проку, если он будет сидеть в темнице? Объест ещё – вон здоровенный какой… Пусть отправляется на поиски принцессы! – распорядился он. – И с ним, – король повернулся к стоящему за спиной угрюмому тёмнокожему верзиле, – отряд лучших воинов!

      – Воины в разъездах, – пробурчал верзила, – посылать некого. Локальные конфликты…

      – Ну, найдите кого-нибудь из свободной смены, – распорядился король.

      Он совсем не выглядел убитым горем. Можно подумать, что принцесс у него – пруд пруди. А что, вполне возможно. Как у царя Соломона: тысяча жён