Запертая дверь. Александр Варго

* *

      Они сидели за круглым столом в маленькой кухне. Дом у Галины Анатольевны (Артем вспомнил ее, как только увидел, – она была его учительницей) был старым, но ухоженным.

      – Тебе чаю или кофе? Племянница в городе работает. Вот радует иногда.

      – Кофе, если можно.

      – Конечно, можно. Его все равно никто не пьет.

      Тихонов сидел и рассматривал ванну в углу кухни. Вот почему кухня показалась маленькой. Вокруг ванны была натянута стальная проволока, на которой висела полиэтиленовая штора. Тема всмотрелся в мутную пленку. Он пытался понять, сможет ли он увидеть того, кто там, за пленкой. Силуэт или размытые черты обязательно.

      – Артем, сахар клади сам.

      Он оторвал взгляд от ванны и посмотрел на дымящийся напиток. Бросил два кусочка сахара и принялся методично размешивать.

      – Ну, рассказывай, чем занимаешься. – Галина Анатольевна села напротив и обхватила ладонями кружку с чаем.

      – Работаю и учусь.

      Пожалуй, на этом можно было и закончить. Двадцать два года, а у него ни заслуг, ни наград. Школа, институт и работа в охране. В общем, похвастаться нечем. Конечно, большинство людей так и живет, но Артем почему-то думал, что его время уходит, а он так ничего и не сделал. Он даже не представлял, что должен был сделать, но… В этом-то и была беда. Трудно сделать то, чего не знаешь.

      – На кого учишься? – Женщина отпила чай и показала на вазу с конфетами. – Угощайся.

      Тихонов взял одну.

      – На инженера. Инженера-электрика.

      – Молодец. Похвально. В наш век менеджеров и юристов есть еще здравомыслящие молодые люди.

      Артем кивнул и положил шоколадную конфету в рот.

      – Мне кажется, сейчас все перевернулось с ног на голову. – Женщина печально улыбнулась. – Учителя, врачи, инженеры вынуждены подрабатывать еще где-нибудь, чтобы хоть как-то прокормить семью.

      Тихонов отпил кофе и посмотрел за спину Галины Анатольевны. Штора над ванной шевельнулась, будто ее кто-то пытался отодвинуть. Нет, показалось.

      – Ну а работаешь где?

      Тема отвлекся от шторы и посмотрел на соседку.

      – Я? В охране. Сутки через трое. Для учебы удобно.

      – Так ты что, на очном?

      – Да.

      Штора снова колыхнулась. Артем едва не обжегся. Галина Анатольевна заметила его замешательство.

      – Что с тобой? – спросила она и, проследив за взглядом, обернулась.

      Артем хотел закричать: «Не надо», когда женщина взялась за занавеску. А когда она ее отдернула, Тихонов даже зажмурился, но это не помогло. Он даже с закрытыми глазами видел мертвеца в ванной.

      – Ну, иди сюда, мой хороший.

      Тема открыл сначала один глаз. Не с мертвецом же она разговаривает? А потом второй.

      – Ты напугал нашего гостя.

      Галина Анатольевна держала на коленях большого рыжего беспородного кота. Он громко урчал и ластился, подныривая под ее руку.

      – Рыжик писать туда ходит, – пояснила учительница.

* * *

      Писать