Игра на выживание. Алексей Калугин

за углом школы.

      – Все дети вышли? – спросил он у жены.

      Марта бросила вопросительный взгляд на Рикса.

      – Да, господин Генри и госпожа Марта, – ответил робот. – Все дети здесь.

      Из дверей выкатился робот-уборщик, тащивший за собой универкуха. Забыв о том, что «Браво В-12» не такой маневренный, как он, «Чарли С-4» заложил слишком крутой вираж, в результате чего универкух врезался в дверной косяк.

      – Поосторожнее! – прикрикнул на приятеля «Браво В-12».

      – Не командуй! – «Чарли С-4» дал задний ход. – Между прочим, это я тебя везу.

      – Между прочим, без меня люди и тебя с собой не взяли бы, – напомнил универкух. – Кому нужен робот-уборщик в лесу или на озере?

      – Ты еще не знаешь всех моих потенциальных возможностей!

      «Чарли С-4» рванул вперед. Универкух подпрыгнул, зацепившись колесами за порожек, завалился на левый бок, но все же устоял.

      – А вот и мы! – радостно объявил «Чарли С-4», оказавшись в общей компании.

      – Протащи меня вперед! Вперед, слышишь! – закричал испуганно «Браво В-12». – Мой левый борт все еще виден из-за угла.

      – Извиняюсь! – «Чарли С-4» проехал немного вперед. – Ну, как теперь?

      Генри Макдуган посмотрел в сторону леса, стоявшего стеной всего в каких-то ста метрах от поселка. Ни кустов вокруг, ни травы высокой – открытая, просматривающаяся отовсюду местность.

      – Слушай меня внимательно, Марта. Как только я скомандую, что есть духу бегите в лес. Рикс, возьмешь на руки Ву и Виндзор. «Браво», ты говорил, что можешь везти детей.

      – Конечно, господин Генри! – с готовностью отозвался универкух.

      – Значит, берешь на себя Обухову и младшую Макдуган. Ясно?

      – Да, господин Генри!

      – Остальные бегут сами. – Генри посмотрел на детей. – Бегите во всю мочь, так быстро, как только можете.

      – Дядя Генри, а почему мы должны бежать? – спросила Отоми Исикава.

      Ей было всего пять лет, но взгляд ее темно-карих глаз был всегда так серьезен, что Макдугану, да и не только ему одному, казалось, что эта девочка знает какую-то тайну, которой ни с кем не хочет делиться.

      – Это такая игра, Отоми, – объяснил девочке Генри. – Вы должны спрятаться, чтобы вас никто не нашел.

      – А кто нас будет искать? Малдуки?

      – Да, малдуки, – Генри погладил девочку по волосам. – Но я знаю, что вы сумеете спрятаться так, что они никогда вас не отыщут.

      – Я еще никогда в жизни не играл в прятки, – сообщил «Чарли С-4» приятелям-роботам в ультразвуковом диапазоне.

      – Думаешь получить удовольствие? – спросил «Браво В-12».

      – А почему бы нет?

      – Это не игра, – произнес серьезно Рикс.

      – Но люди говорят…

      – Люди не всегда говорят то, что думают.

      – Почему? – удивился «Чарли С-4».

      – Потому что они люди.

      – Марта, – Генри Макдуган взял жену за руку и притянул к себе. – Слушай меня внимательно. Как только войдете в лес, берите правее. Вскоре вы выйдете на тропу. Тропа заметная, не пропустите. Она выведет вас к Студеному