Игра на выживание. Алексей Калугин

Ну, да, – кивнул Игорь. – Судя по тому, что написано в справочнике, мокрун – это гигантская колония простейших, амебообразных существ. Похожие колонии облигатных сапрофитов обитают на Суоне-три. Для того чтобы такая колония не распадалась на части и не теряла влагу, она должна быть покрыта довольно плотной внешней оболочкой. Вроде оберточной пленки для пищевых продуктов.

      – Как же тогда через пленку внутрь попадает то, что мокрун ест? – спросил Грег Макдуган.

      – Точно! Как же он тогда ест? – заинтересовался и Энг Вей Ли.

      – Так же, как плотоядные растения со Старой Земли. Росянка, жирянка, пузырчатка, венерина мухоловка – слышали?..

      Мальчишки переглянулись и дружно затрясли головами.

      – Я слышал, – сказал «Чарли С-4». – Вернее, в книге читал. Они ловят насекомых на клейкий нектар.

      – Ну, да, – кивнул Ван-Страттон. – Насекомое, привлеченное каплями нектара, садится на цветок и прилипает, после чего створки цветка захлопываются и внутри него начинается процесс пищеварения. Так работает венерина мухоловка. Пузырчатка, растущая в воде, засасывает добычу в особый пузырек. Примерно так же может действовать и мокрун. Он привлекает чем-то мелких животных и птиц, которые, сев на него, оказываются в клейкой ловушке. После чего этот участок поверхностного покрытия начинает всасываться внутрь тела мокруна. Где и происходит процесс пищеварения.

      – И ты предлагаешь пройтись по этому клейкому монстру?

      – Ну, да.

      – Тогда он и нас слопает!

      – Точно – слопает!

      – И костей не оставит!

      – Нет, нет, нет! – протестующе замахал руками Ван-Страттон. – Мы же не глупые птицы, а разумные человеки! И мы не станем прыгать на мокруне, как на батуте. Мы сделаем поверх него настил, по которому и пройдем.

      – А из чего мы его сделаем?

      – Из веток, которые срежем, когда будем прокладывать тропу.

      Мальчишки переглянулись.

      Ли посмотрел на Рикса.

      – А что, может получиться.

      – Только в том случае, если мои предположения относительно мокруна верны, – добавил Ван-Страттон.

      – Надо попробовать, – кивнул Макдуган.

      – А ты что об этом думаешь? – спросил Рикс у молча стоявшего в стороне Найденова.

      – Да, наверное… – рассеянно кивнул Сергей.

      Вид у него был отрешенный, как будто обсуждаемая тема его совершенно не интересовала.

      – Ну, ладно, пора и делом заняться! – пощелкивая секатором, как кастаньетой, уборщик приблизился к колючим зарослям.

      – Постой! – поднял руку Рикс.

      Но это было уже лишнее – левое переднее колесо «Чарли С-4» застряло в щели между камнями.

      – Ну, что еще? – недовольно буркнул уборщик.

      – Дети, может быть, и смогут пройти по настилу на спине мокруна. Ты – тоже. Но меня он, скорее всего, не выдержит. А универкух точно застрянет!

      – Давай сначала взглянем на этого мокруна, Рикс, а там уж решим, что делать… А ну-ка, ребятки, подтолкните меня!

      Ли