Сахарное зло. Евгения Олеговна Кочетова

нать только участница событий…

      Однажды, в одна тысяча восемьсот восьмидесятом году, в особняк отправилась молодая девушка по имени Вивьен для работы сиделкой у хозяйки. С ней в карете ехал симпатичный скромный юноша с кудрявой пышной шевелюрой, его также наняли на работу в качестве слуги для хозяина. По пути пара сначала переглядывалась, юноша ненароком рассматривал красавицу с длинными ресницами, затем насмелился заговорить. Вивьен была приветлива. Молодой человек по имени Энтони рассказал, что его лично выбрал хозяин особняка из всех претендентов. Юная изумилась и поделилась, что ее тоже выбрала по общей фотографии хозяйка, когда получила письмо из сестринской общины, где она обучалась. Из тридцати сестер пал глаз именно на белокурую Вивьен. Ее только удивило, что остальные слуги были распущены.

      – Как я понял, это потому, что они уже тоже в возрасте, как и хозяева, поэтому их отпустили на заслуженный отдых. А мне предложили очень хорошее жалование за проживание в глуши… у меня никого нет из родных, кроме прикованной к постели матушки, от того я решил заработать денег, чтобы купить ей добротное кресло и перевезти в новый дом, что также хочу приобрести, – делился с улыбкой юноша.

      Вивьен вздохнула, у него была хотя бы матушка, а у нее никого, сирота с младенчества. Прибыв к дому, нанятый доставить слуг кучер, уехал. Вивьен с замиранием сердца посмотрела на огромный особняк, на ветке закаркала ворона и перелетела к парадным дверям, усевшись на стоящую рядом белокаменную статую женщины с кувшином. ПОСТ Энтони вызвался донести ее чемодан, в дверях появился хозяин, спугнув закаркавшую, словно поперхнулась, ворону. Выглядел мужчина вполне молодо, не считая седины, с подтянутой фигурой под дорогим костюмом. Вот только лицо бледновато, под глазами круги. Он пригласил в дом и показал спальни слуг прямо в особняке, нежели раньше обслуга жила отдельно.

      – Мы уже в возрасте и нуждаемся в присутствии помощников рядом… – пояснил мистер Стюарт.

      Новоприбывшие понятливо покивали и разошлись по комнатам. Хозяин предупредил, что ужин в восемь и им нужно будет помочь.

      В назначенный час Вивьен постучала в комнату дамы, она почему-то проживала отдельно от мужа. Анита пригласила. За пуфом сидела привлекательная женщина без особых морщин на неувядающем лице, седины вовсе не было видно в черных волосах. Снимая шлафрок, она попросила подать трость и платье. На ней уже был корсет, Вивьен заметила синяки возле груди и на руке. «Неужели супруг рукоприкладствует…» – подумала юная. Помощница затягивала платье сзади, а миссис Стюарт закашляла в платок.

      – Вам помочь? Может, сказать, чтобы заварили горячего отвару? Я знаю рецепт… – услужливо предложила Вивьен.

      Дама отмахнулась и, комкая платок, ответила, что это обычный кашель из-за курения. Показалось странным, ибо юная не увидела в комнате ни пепельницы, ни сигарет, и не ощутила остаточный запах дыма, что тонко улавливала. Сиделка довела прихрамывающую даму до столовой и усадила на мягкий стул, обрамленный красным деревом. В то же время Энтони сопроводил до стола хозяина. Неожиданно миссис Стюарт вспомнила, что забыла веер на комоде, и попросила Вивьен принести. Та непременно отправилась. В спальне на комоде стояли фотографии, на которых чета, на одной их трое… там запечатлен некий юноша. Присмотревшись, Вивьен нашла сходства с хозяевами дома и подумала, что их сын. Возможно, он живет в городе и учится, поэтому не может часто навещать родителей. На молодом человеке надет пиджак, на приподнятой в позе руке красовалась золотая узорная запонка. 1 Вивьен взяла веер и принесла даме, присев возле нее. Ужин подавал слуга и сам зрелый повар, что удивило юную, ибо кто тогда моет гору посуды и делает всё остальное… Внезапно сбоку наклонился слуга, ставя на стол блюдо, и вдруг тихо произнес для Вивьен: