Это очень хорошо, что пока нам плохо… (сборник). Вадим Коростылев

и зимними. Пока девочка и Звоны были увлечены взаимными прощальными приветами, Сойдётитак, генерал Минерал, принц Булыжник и доктор Кварц что есть духу помчались по дороге и скрылись за поворотом.

      Наконец все добрые слова друг другу были сказаны, мастер взял девочку за руку, и они двинулись в путь. Дорога сделала поворот, и перед ними открылось пространство, сплошь покрытое позолоченными булыжниками. Тут и там лежали булыжники в золотую крапинку, в золотую горошинку, в золотую змейку – какие душе угодно. А чуть дальше по обеим сторонам дороги стояли два громадных позолоченных пальца, образуя ворота. За одним из них притаилась Сойдётитак и вся её команда.

      – Это – вход в Позолоченное Царство, – сказал мастер Звон. – Дальше, девочка, ты пойдёшь одна.

      – А где же мне искать Золотое Сердце? – спросила Светлана.

      – Говорят, его можно найти в самом конце Большой Сказочной Дороги, неподалёку от каменной плиты с семью волшебными замками, за которой томится в неволе Золотой Народец. – Мастер Звон испытующе посмотрел на Светлану. – Ты не боишься?

      – Я должна освободить Золотой Народец! – заявила Светлана и решительно тряхнула головой.

      – Дон-дон! Я так и думал! – кивнул мастер Звон. – Может, тебе стоит отдохнуть перед трудной дорогой?

      – Нет, сойдёт и так… – отмахнулась Светлана.

      – Ага, вот вы и попались!!! – выскакивая из укрытия, закричала Сойдётитак. – Крика-крака-брак! – произнесла она, зловеще воздев руки.

      Раздался громовой удар, и перед Светланой и мастером Звоном возникла высокая каменная стена, наглухо перегородив им дорогу в Позолоченное Царство.

      – Что ты наделала!!! – хватаясь за голову, вскричал мастер Звон. – Я же предупреждал, чтобы ты не произносила слов «сойдёт и так»!

      А по ту сторону стены, всё ещё воздев руки к небу, стояла злая волшебница. Она торжествовала.

      – Мы одержали победу! – гордо выпятив грудь, воскликнул генерал Минерал.

      В тот же миг все позолоченные булыжники, что лежали на дороге, превратились в кавалеров и дам, облачённых в чересчур пышные и столь же нелепые позолоченные одежды.

      – Крика-крака-брак! – восторженно приветствовала пустая порода волшебницу, а та благосклонно раскланялась со всеми.

      – Драгоценные мои! – торжественно произнёс доктор Кварц. – Наше Царство называют Позолоченным. Какое великое заблуждение! Мы – чистое золото! Мы ведь даже друг другу говорим – «золотце моё»! И в этот торжественный час, когда мы избавились от девчонки, пусть его высочество сдаст экзамен на звание самородка. Пусть он ответит на самые трудные вопросы, и тогда все увидят, кто он на самом деле! Ну-с, золотце моё, – почтительно обратился доктор Кварц к принцу Булыжнику, – скажите-ка нам, сколько будет, если…

      – Знаю! – важно перебил его принц. – Какие ещё будут вопросы? Задавайте дальше!

      – Ну, что я вам говорил?! – восхищённо развёл руками доктор Кварц. – И ведь никто ему не подсказывал! Самородок – и точка! Ура – самородку!!! Ура! Ура!! Ура!!!

      С другой стороны стены растерянные и обескураженные стояли мастер