Адъютант императрицы. Оскар Мединг

капли крови, появившейся на белой поверхности ее кожи. – Продолжайте, доктор!..

      При гробовом молчании окаменевшего от ужаса общества доктор Димсдаль погрузил еще-семь раз ланцет в руку императрицы. Затем он отступил с молчаливым поклоном.

      Государыня поднялась с места, опустила рукав и осведомилась:

      – Сколько времени надо ждать действия прививки, доктор?

      – Восемь или девять дней, ваше императорское величество, – ответил Димсдаль.

      – А какой следует мне вести образ жизни, пока оспа не выйдет наружу?

      – Соблаговолите, ваше императорское величество, пока продолжать ваш обычный образ жизни, в дальнейшем достаточно будет ограничиться простой диетой и некоторыми средствами для уменьшения жара.

      – Хорошо! – сказала Екатерина Алексеевна. – Я надеюсь, – прибавила она, гордо оглянувшись кругом, – что сегодня я ценою лишь нескольких капель крови выиграла сражение в борьбе с врагом, дотоле непобедимым, и в продолжение столетий бывшим бичом моего народа.

      – Клянусь Богом, ваше императорское величество, – воскликнул Дидро, улыбаясь и со свойственной ему непринужденностью дотрагиваясь до плеча императрицы, – я удивляюсь вам; сознаюсь откровенно, у меня никогда не хватило бы мужества так смело играть со смертью.

      – Итак, – ответила императрица, – вы убедились здесь, в России, что и монархини, о которых вы, к сожалению, кажется, не слишком блестящего мнения, иногда обладают сознанием долга и мужеством исполнить его.

      Цесаревич сжал руку Разумовского и дрожащим голосом прошептал: