Мечта на поражение. Алексей Калугин

Стивена едва подбородок не отвалился.

      – Ты смеешься, Гупи!

      – Разве? – изобразил недоумение сталкер.

      – Я даже говорить об этом не желаю! – Стивен положил прибор в коробку и решительно хлопнул ладонью по крышке.

      – Тогда зачем ты вообще показал мне эту игрушку?

      – Чтобы ты был в курсе, – Стивен сделал движение, как будто собрался убрать прибор в стол.

      – Постой! – проворно выбросил руку вперед Гупи. – Что ты за нее хочешь?

      – А что у тебя в другом контейнере?

      – Это не для тебя, – Гупи сделал отрицательный жест рукой. Очень решительный, но слишком поспешный.

      – Я просто спросил. – Как ни в чем не бывало Стивен откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на животе.

      Аптечка-инъектор осталась лежать на столе.

      – «Глаза дракона» и дум-мумие, – с неохотой признался Гупи.

      – Дум-мумие, – Стивен постучал пальцами по краю стола. – Сколько?

      – Я уже обещал это Жабе.

      – Нет, – уверенно покачал головой Стивен – Жабе ты ничего не обещал. Просто ты тащишь эти артефакты ему, потому что он за них хорошо заплатит.

      – И что в этом плохого? – криво усмехнулся Гупи.

      – То, что потом дум-мумие перепродается по цене в десять, а то и в двадцать раз больше той, что платит тебе за него барыга. А покупают его отчаявшиеся люди, которые считают его спасением от убивающих их болезней.

      – Ну и что? – пожал плечами Гупи. – Я же не заставляю их эту дрянь принимать. Я честно зарабатываю свои тугрики.

      – Добавь к «Пружинкам» и «Цепням» еще полкило дум-мумие и забирай инъектор, – сделал красивый жест рукой Стивен.

      – А тебе оно зачем? – подозрительно прищурился Гупи.

      – Для научных целей, – многозначительно изрек «ботаник».

      – Я понимаю, что ты не в кашу его добавляешь. Я спрашиваю, какие свойства дум-мумие тебя интересуют?

      – Это не для меня, а для доктора Фредриксона. Он в свое время начал заниматься изучением физико-химических свойств дум-мумие, но у него вскоре закончился материал для исследований.

      – Но что-то любопытное он все же обнаружил? Ведь так?

      – Наверное.

      Стивен поднялся из кресла и подошел к окну.

      С улицы доносились дружные выкрики бравых вояк – по плацу вышагивало отделение, свободное от несения караульной службы. Без строевой подготовки в армии нельзя.

      – Что доктор Фредриксон нашел в дум-мумие? – повторил свой вопрос сталкер.

      – Зачем тебе это? – обернувшись, поправил очки Стивен. – Жаба ведь тебе не за знания платит, а за товар.

      – Мы все от природы любопытны, – Гупи попытался обратить все в шутку.

      – И у нас у всех есть секреты, – в тон ему добавил Стивен.

      – Значит, не договоримся? – Гупи сделал последнюю попытку выторговать по дешевке заинтересовавший его прибор.

      Вещица-то, конечно, занятная, да и пригодиться может. В самый неожиданный момент. Но, если отдать дум-мумие, пусть даже не все, то денег, что заплатит за оставшееся