Страсть коллекционера. Алексей Калугин

его бы не стали взрывать, а отбуксировали в сторону от прокладываемой трассы.

      – А может быть, рабочие что-то нашли на астероиде? – высказал осторожное предположение Тротт. – Ну, я не знаю, что, – золотую жилу, например! Скажи они об этом открыто, и заявку на разработку подаст «Третье Кольцо». А первооткрыватели, в лучшем случае, получат премиальные.

      – До недавних пор астероид РВ-696-Ма225 использовался как свалка для списанных кораблей Космофлота Земной федерации, – сделал существенное дополнение Ку Ши.

      – Да уж, – согласился Кромов. – До первоначальной породы там добраться не просто.

      – То есть, я так понимаю, что никакой рабочей версии у нас нет? – спросил, обращаясь одновременно ко всем присутствующим, Велло Пасти.

      – Откуда? – развел руками Кромов.

      – Недостаточно исходных данных, – уточнил Ку Ши.

      – Тогда каков будет план действий? – спросил, обращаясь к командиру, Тротт.

      – План обычный, – Морин взялся за подлокотники и, приподнявшись, уселся поудобнее. – Если к моменту нашего прибытия ситуация не изменится, то есть связь с рабочими не будет восстановлена, высадим на астероид разведгруппу.

      – Я пойду!

      – И я!

      – И я тоже!

      – Ага, – насмешливо кивнул Морин. – Все вместе пойдем. А то двум захваченным террористами заложникам без нашей компашки скучно.

      – Данные о террористах не подтверждены, – заметил Ку Ши.

      – Но и не опровергнуты, – тут же парировал Морин. – Значит, действовать будем исходя из предположения, что подрывники захвачены группой экстремистов…

      Ку Ши весьма многозначительно цокнул языком и едва ли не с осуждением качнул головой.

      – Что? – недовольно глянул на него Морин.

      – Я молчу, – спокойно ответил Ку Ши.

      – Значит, так, – командир хлопнул ладонью по подлокотнику. Но бесполезно, – мысль была потеряна. – Сначала проведем разведку с орбиты, – сказал он уже значительно спокойнее, чем прежде.

      – Вряд ли что-нибудь удастся обнаружить, если астероид завален металлоломом, – прокомментировал решение командира Тротт.

      – Тогда высаживаем разведгруппу. Два человека.

      – Предлагаю свою кандидатуру, – поднял руку Ку Ши.

      – Почему именно ты? – ревниво посмотрел на Ку Эрик.

      – Потому что я единственный член экипажа, котором ни за что не отвечает на корабле. Кроме того, я самый спокойный из всей нашей команды, что также немаловажно, если придется вести диалог с вооруженными людьми.

      – Ку прав, – согласился с аналитиком Морин. – Вторым пойдет Велло.

      – Да! – радостно хлопнул в ладоши штурман.

      – Подумаешь, – обиженно оттопырил губу Кромов. – Можно подумать, я террористов никогда не видел!

      Репрезентативного опроса среди членов экипажа Морин проводить не стал – не время было, да к тому же, летая не первый год с остающейся неизменной командой, командир и без того мог с уверенностью предсказать ответ каждого из них, – но сам он в душе надеялся, что к тому времени, когда они прибудут на место,