Бумажный мальчик. Винс Воутер

забрался по лестнице и постучал в дверь особым стуком. Что-то вроде «Собачьего вальса».

      Что тебе Боец-Оголец?

      С-с-с-дело есть.

      Потолкуем а потом отправляйся домой. Спать.

      Ма знала что собирать деньги за газеты для меня тяжкое дело. А еще она знала что когда у меня важный разговор я люблю сначала походить вокруг да около.

      С-с-с-у тебя с-с-с-бывает чувство что с-с-с-скоро случится с-с-с-плохое?

      Бывает Боец. Я росла в Колдуотере и вот у нас один старик предсказывал за будущее.

      С-с-с-расскажи?

      У него была белая кудрявая борода а предсказывал он так: бросал звериные кости и смотрел как они упадут. Люди говорили слушать того бородатого – святотатство но мне-то он не наврал.

      Что он с-с-с-тебе с-с-с-сказал?

      Что с моим старшим братом будет неладно. И в то лето наш Джон утонул в Колдуотер-Крик. Там воды-то было с чайную ложку.

      С-с-с-как утонул?

      Да кто ж знает. Дохтор сказал у него у нашего славного мальчика внутри воды оказалось больше чем во всей той канаве.

      Наконец я созрел сказать Ма что бросать газеты на крыльцо мне наверное понравится, но как подумаю что в пятницу вечером надо собирать деньги – и у меня живот сразу крутит.

      Пойти с тобой?

      С-с-с-надо чтобы я с-с-сам.

      Старшеешь Боец. Я с тебя горжусь.

      Ма сказала что ей еще надо прибраться у нас на кухне. Но я знал: она просто хочет удостовериться что кошки у меня на душе скребут не очень когтистые.

      Когда мы входили в дом папин «бьюик» как раз подъехал. Отец стал доставать с заднего сиденья большой портфель и Ма придержала ему дверь.

      Боец-то газеты будет разносить. Что скажете мистер Ви?

      Отец взглянул на меня и улыбнулся:

      Наверняка газеты он будет бросать не хуже чем бейсбольный мяч.

      Я еще раньше сказал отцу что подумываю разносить газеты вместо Риса и он ответил:

      Хорошее дело. Подставишь другу плечо.

      Мы с Ма поднялись по лестнице и прошли по коридору. Мама сидела перед зеркалом у себя в спальне мазала лицо чем-то белым и накручивала на голову какие-то особые штуки – как всегда готовясь ко сну.

      Спокойной ночи котик.

      Я начал было: Спокойной ночи – но споткнулся на «с» и сразу понял что даже если одолею «с» все равно потом завязну на «н». Поэтому я просто ушел к себе. Дыхание застряло в горле никакими хитрыми «свистками» его не одурачить. Под конец дня я устал.

      Я умылся и почистил зубы. Ма бросила мою одежду и полотенца в корзину для грязного белья а потом зашла ко мне. Я уже лежал в кровати. Ма погладила мне пятку и уходя выключила свет.

      Она давным-давно перестала целовать меня в макушку на ночь мне даже просить не пришлось. Ма вообще не обязательно было говорить о чем думаешь. В отличие от обычных взрослых. Она понимала все без слов.

      Глава вторая

      В понедельник я отправился на пятачок где