Зачарованная Эви. Гейл Карсон Ливайн

небезразличен мне.

      Тьфу! О чем я только думаю?

      Я привела его к границе участка, легонько надавила ему на плечи, чтобы он сел, и опустилась на корточки рядом с ним, боком к банде, чтобы держать их в поле зрения. Они вернулись к прежним занятиям – жевали полоски сушеного мяса, медленно, чтобы растянуть удовольствие.

      – Здравствуй.

      Я попыталась изобразить очаровательную улыбку.

      Его страх не уменьшился.

      ССахлУУ, держась на почтительном расстоянии, по-огрски подсказал мне, будто учитель – ученице:

      – Скажи ему, что хочешь, чтобы он был счастлив.

      Я послушалась. Господин Питер только дернулся в сторону.

      – Я никому не позволю тебя есть. Они ведь тебя не съели, сам посуди. А в обычных обстоятельствах ты уже был бы у них в желудках.

      У него все-таки сохранились остатки здравого смысла, и он меня понял. Я ощутила, как логика возобладала, а страх чуточку утих.

      – У тебя получается, – отметил ССахлУУ по-огрски. – СзЭЭ эММонг ААх форнс.

      – В каком-то смысле, – добавил ЭЭнс, тоже по-огрски. – Не как мы. Но очень хорошо! – добавил он полушепотом.

      А я хотела научиться, как они, – быстро и надежно.

      Остаток дня я посвятила опытам. Говорила тише, громче, выше, ниже, напевно и отрывисто. Заставила ССахлУУ и ЭЭнса показать, как надо, и подражала им. Как по мне, идеально только у них получалось, а у меня нет.

      Настал вечер. В конце концов господин Питер немного расслабился, но не благодаря моим стараниям. А я окончательно рассвирепела. Конечно, он не был виноват в том, что у меня ничего не вышло, зато становился съедобнее с каждой минутой. Успокоили меня только три полоски сушеного мяса.

      Ночью я наворовала еще мяса и весь следующий день – мой двадцатый – упражнялась в зЭЭне.

      Господин Питер уже совсем перестал меня бояться и лишь слегка опасался остальной банды. К полудню он спросил, почему мы его не съели.

      – Я что, слишком жилистый?

      Мы рассмеялись.

      – Тощий – это да, но уж точно не жилистый, – усмехнулась я. Или это я кокетничаю?

      – Напугай его, – велел ЭЭнс. – ЗЭЭн или успокаивает, или пугает.

      Но я и этого не смогла.

      Но не сдавалась. Я была уверена, что не трачу впустую драгоценное время. У господина Питера было все: ум, чувство юмора, здоровье. В его присутствии у меня постоянно бежали мурашки. Но добрый ли он? А вдруг я уже влюбилась? Сумею ли подать себя с выгодной стороны и понравиться ему даже в таком обличье? Кажется, мне уже удается его рассмешить.

      На третье утро после его появления я попросила господина Питера показать товары.

      Все столпились вокруг, а он вытащил из седельной сумки кусок полотна и расстелил на земле, а потом достал свои припасы.

      До чего же он ловкий! Ткани и одежда будто сами собой разворачивались так, чтобы предстать во всей красе. Украшения он разложил одним движением: вот только что это была бесформенная груда, а потом – раз! – и прямо выставка. И улыбнулся, заметив мое удивление.

      Я снова увидела кастрюльку, миски, прочие кухонные