Монета с саламандрой. Н. Середа

на пустой аллее, как черт из табакерки. Он любит латинские пословицы, а еще он ироничен, язвителен и всем своим обликом похож на ворона, за что его и прозвали Невермор (Nevermore).

      – Жука хороним. Жук у нас сдох, – быстро нашелся Мишка.

      – Ну-ну, – сказал Невермор. Склонив голову на птичий манер, он внимательно посмотрел на мальчишек и пошел прочь.

      – Какой жук? Что ты несешь? – шепотом возмущался Даня. – Где ты жука в марте видел?

      Мишка пожал плечами. И ребята, смутившись, поспешили уйти из парка.

      – Мишка, я Невермору не верю. Мутный он. Он вообще на Мефистофеля похож. Щеголь такой, и латинские слова эти… Как средневековый шарлатан. Скользкий тип. И он точно не поверил нам про жука. Надо как-то забрать побыстрее нашу монету оттуда.

      Мишка довольно улыбнулся и раскрыл ладонь.

      – Мишка, ты гений! Ловко! Пойдем тогда ко мне, отмоем и почистим монету. Заодно и руку твою помоем. Все-таки крыса…

      – Крыса, крыса… Пойдем. Слушай, а кто такой Мефистофель?

      – А. Это мне мама вчера легенду о докторе Фаусте рассказала. Там был такой демон Мефистофель.

      Даня пересказал мамину историю, как запомнил.

      – На Черную курицу похоже, – сказал Мишка, дослушав до конца.

      – На кого? – удивился Даня.

      – Ну книга такая есть. «Черная курица, или Подземные жители». Мне отец давно на ночь читал. Там тоже один мальчик хотел, чтобы не учиться, а уроки всегда на пятерку знать. И тоже ничего хорошего из этого не вышло. – Мишка немного помолчал: Да. Еще на «Двенадцать месяцев» похоже. Земляника, цветы, соловьи зимой, метель летом…

      – Скажешь тоже, – разочарованно протянул Даня. Конечно, он читал и про Черную курицу, и про Двенадцать месяцев. Но легенда о Фаусте… Она… Даня понял, что пока не умеет рассказывать так, как мама. О жажде знаний, о роковых ошибках и о крахе мечты. Эх. Жалко, Мишка мамин рассказ не слышал. А Мишка просто не был романтичной натурой.

      Тем временем они пришли домой к Дане. Монету хорошенько помыли и протерли сухой салфеткой.

      – Она золотая, точно… Смотри. Ух, ты! Ящерка! – сказал Мишка, рассматривая сокровище.

      – Это не ящерка, это саламандра.

      – Почему саламандра-то? Ящерка!

      – Здесь по кругу надпись: «s a l a m a n d r a». Видишь?

      – Н – наблюдательность. Слу-ушай! Там, в твоей легенде, была же саламандра… и крыса была.

      – А вдруг это старинная монета из золота, которое доктор Фауст вырастил в своей лаборатории?..

      В замочной скважине повернулся ключ. Домой пришла мама.

      – Привет, мальчики, Что у вас тут?

      Мишка снова успел спрятать монету.

      – Мама, у нас тут секрет. У нас ведь может быть секрет?

      – Конечно, может, – мама немного огорчилась. – Ладно. Наиграетесь, идите на кухню обедать.

      IV

      – Раз у нас теперь есть секрет, нам нужно создать тайное общество, – уверенно сказал Даня.

      – Тайное общество? – переспросил Мишка.

      – Да.