Tötet. Блейк Пирс

sich um und gingen gemeinsam auf das wartende Fahrzeug des Sheriffs zu.

      Johnson sagte zu Dawes: „Es klingt, als hätten Sie hier eine ungewöhnliche Situation.“

      „So etwas habe ich noch nie zuvor gesehen“, antwortete Dawes. „Wenn wir keine Fotos hätten, wäre es schwer zu beschreiben.“

      Riley, die hinter den beiden Männern hertrottete, fühlte sich auf seltsame Weise ausgeschlossen.

      Das könnte normal werden, sagte sie sich selbst.

      Vielleicht sollte ich mich besser daran gewöhnen.

      KAPITEL SIEBEN

      Nachdem Riley und Johnson in das wartende Fahrzeug von Sheriff Dawes eingestiegen waren, musste sie sich erneut gegen ihren Impuls ankämpfen, sich zu beschweren. Sie fand es ziemlich unangenehm, auf dem Rücksitz zu sitzen und den beiden Männern zuzuhören, als wäre sie gar nicht da – oder schlimmer noch, als wäre sie ein Kind, das von einem Erwachsenengespräch ausgeschlossen wird. Obwohl sie sich noch immer Mühe geben musste, sich an ihren neuen Partner zu gewöhnen, zwang sie sich, still zu sein und zuzuhören.

      In seiner tiefen, knurrenden Stimme kommentierte Dawes: „Ich dachte, ich hätte den letzten Fall dieser Art gesehen, als ich hierher nach Utah gekommen bin. Ich bin seit fünf Jahren hier und bis jetzt war alles ziemlich normal. Mir hat es so gefallen.”

      „Wo waren Sie zuvor?“, fragte Johnson.

      „Los Angeles“, sagte Dawes. „Mordkommission. Ich habe dort mehr als genug Morde gesehen, glauben Sie mir. Die Wahrheit ist jedoch – nun ja, der Mord durch Stromschlag ist selbst für mich eine neue Dimension. Nennen Sie mich altmodisch, aber Erstechen und Erschießen ist das, was ich gewohnt bin. Ich schätze, alles wird heutzutage ein bisschen hässlicher.“

      Riley konnte sich gut vorstellen, warum ein Mordkommissar Los Angeles verlassen wollen würde. Dawes hatte von Utah sicherlich etwas mehr Ruhe erwartet. Sie erkannte auch, dass Dawes‘ hartgesottene Art keine bloße Effekthascherei war. Er hatte schon einiges an Hässlichem gesehen und das bewies er mit seinem Verhalten.

      Dawes sagte zu Johnson: „Sie klingen, als kämen Sie irgendwo aus dem Osten.“

      „Boston“, sagte Johnson.

      Dawes schaute ihn überrascht an.

      „Boston? Und Ihr Name ist Johnson? Hey, ich glaube, ich habe schon von Ihnen gehört. Haben Sie nicht vor etwa einem Jahr diesen Kindermörder-Vergewaltigungsfall gelöst?“

      „So heißt es“, meinte Johnson mit einem Grinsen, das nicht gerade bescheiden wirkte.

      „Ich würde nur zu gerne hören, wie Sie das hingekriegt haben“, sagte Dawes.

      Riley vermutete, dass Dawes das bereute, nachdem Johnson begann, ihm davon zu erzählen. Seinen eigenen Angaben zufolge schien Johnson seine Beute in die Ecke gedrängt zu haben – und zwar allein mit Statistiken. Er hatte die Stadt in Zonen aufgeteilt und nach der Anwesenheit registrierter Sexualstraftäter analysiert, bis er den Aufenthaltsort des Täters gefunden hatte.

      Sie musste zugeben, dass es ziemlich beeindruckend war, einen Mörder mithilfe von Mathematik zu fassen. Aber Riley fragte sich auch: Hatte Johnson überhaupt seinen Schreibtisch verlassen, bevor er ein Team von Polizisten zu einer scheinbar sehr routinierten Verhaftung geführt hatte?

      Sie konnte nicht umhin, das, was er getan hatte, mit ihrer eigenen Feldarbeit zu vergleichen. Im Vergleich dazu erschien ihre eigene Karriere stets chaotisch, gefährlich und unordentlich zu sein. Sie konnte sich nicht vorstellen, was sie und Jake erreicht hätten, ohne in den Außendienst zu gehen, um diese Mörder aufzuspüren.

      Weiß dieser Typ überhaupt, wie es ist, sich die Hände schmutzig zu machen, fragte sie sich.

      Wie würde er damit zurechtkommen, wenn dieser Fall sich als genauso hässlich entpuppte, wie die meisten ihrer Fälle es getan hatte? Denn es klang bereits mindestens genauso übel wie der Rest.

      Und sie fragte sich, wie sie es schaffen würde, Befehle von einem Mann entgegenzunehmen, der ihr sowohl als Besserwisser als auch als grüner Anfänger vorkam.

      Trotz ihrer Bemühungen, aufmerksam zu sein, blendete Riley Johnsons zunehmend langweilige, datengesteuerte Berichte über seinen einzigen großen Fall aus. Sie fragte sich, ob Sheriff Dawes sich wünschte, er hätte diese Möglichkeit.

      Auf dem Rücksitz festzusitzen hat tatsächlich seine Vorteile, dachte sie ironisch.

      Den Rest der kurzen Fahrt vom Flughafen Provo in Richtung Süden zum Tatort des zweiten Verbrechens schaute sie aus dem Fenster. Das breite, ebene Tal, durch das sie fuhren, wurde von zwei schneebedeckten Bergketten flankiert. Im Vergleich zu Virginia fand sie die Landschaft immer noch karg und öde, aber sie war nicht mehr so düster wie bei ihrem letzten Besuch im Dezember. Auf dieser Höhe gab es keinen Schnee und die Temperatur war kühl und angenehm. Überall tauchten Frühjahrsknospen auf.

      Bald bogen sie nach Beardsley, einer bescheidenen, aber gehobenen Stadt, ab, die malerisch zwischen den Bergketten und in der Nähe eines Sees lag. Schließlich parkte der Sheriff in einer breiten Auffahrt vor einem großen, ziemlich neu aussehenden Haus im spanischen Stil, das von einer Garage für drei Autos umgeben war.

      Als sie hineinkamen, bemerkte Riley ein paar Koffer an der Tür. Sie fragte sich, was sie dort wohl zu suchen hatten.

      Johnson deutete auf das Alarmsystem und fragte: „Wie kam der Eindringling an der elektronischen Sicherung vorbei?“

      „Wir hatten noch keine Zeit, das zu überprüfen.“

      Johnson schaute sich das Gerät genau an.

      „Ich bin mit diesem System vertraut“, sagte er. „Es ist ziemlich auf dem neuesten Stand der Technik. Wenn es jemand gehackt hat, muss er ein gutes Maß an technischem Verständnis haben. Das wäre ein ziemlich kniffliges Unterfangen gewesen. Was ist mit dem anderen Haus, in dem das erste Opfer getötet wurde?“

      „Es hatte kein Sicherheitssystem“, sagte Dawes. „Auch keine Anzeichen eines Einbruchs. Es ist möglich, dass beide Opfer den Mörder einfach hereingelassen haben.“

      Johnson sah Riley an und sagte: „Das lässt zwei Möglichkeiten vermuten. Entweder hatte der Mörder ausgezeichnete Einbruchskenntnisse – oder die Opfer kannten und vertrauten ihm.“

      Riley zuckte bei in seiner Erklärung ein wenig zusammen. Die Selbstsicherheit in seiner Stimme wies darauf hin, dass er glaubte, zu einer wirklich scharfsinnigen Schlussfolgerung gekommen zu sein. An diesem Punkt in einem Fall hatte so ziemlich alles mehrere mögliche Erklärungen, die eingegrenzt werden mussten.

      Sie folgten Johnson durch einen offenen Flur mit einer hohen Decke. Eine Treppe führte nach oben und eine Tür schien ein Garderobenschrank zu sein. Auf einer Seite des Flurs befand sich hinter einer offenen Tür ein Arbeitszimmer. Die Tür war mit gelbem Klebeband versehen und ein Forensikteam sammelte im Inneren Beweise.

      „Das Büro des Opfers?“, fragte Johnson.

      „Nein, das seiner Frau“, sagte Sheriff Dawes. „Aber es gibt Anzeichen dafür, dass dort ein Kampf stattgefunden hat, einschließlich einer zerbrochenen Schreibtischlampe.“

      Dawes zeigte auf den Boden des Büros und fügte hinzu: „Man kann einige Kratzspuren auf dem Boden sehen. Es sieht so aus, als wäre das Opfer hier angegriffen und in den Keller geschleppt worden. Wie Sie im Bericht lesen konnten, wurde das erste Opfer offenbar mit Chloroform betäubt.“

      Johnson nickte. „Es besteht eine gute Chance, dass dies auch hier der Fall war.“

      Riley konnte ihm nicht widersprechen, aber sein Tonfall ärgerte sie weiterhin. Sie wünschte, sie könnte sich unter das Polizeiband ducken und versuchen, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie sich der Mörder während des Angriffs gefühlt hatte. Aber sie bezweifelte, dass das Dawes und Johnson gefallen würde – und vielleicht aus gutem Grund. Die heikle Arbeit des Forensikteams zu unterbrechen, war wahrscheinlich keine gute Idee.

      Als sie das Haus weiter in Augenschein nahmen, fand Riley, dass es viel geschmackvoller eingerichtet