Хоббит. Джон Роналд Руэл Толкин

журчание ручья по каменистому дну, ветер доносил запах свежей листвы, а где-то в зарослях за ручьем мерцал огонек.

      Бильбо на всю жизнь запомнил тот спуск в сокровенную Долину. Пони спотыкались и скользили на крутой извилистой тропинке. Чем ниже они спускались, тем становилось теплее, одуряюще пахла хвоя, Бильбо вдруг захотелось спать, он пару раз ткнулся лицом в холку своего пони и чуть не упал, но потом оживился, да и все повеселели, когда спуск кончился.

      Внизу было тихо, ласковый ветерок почти не шевелил листья дубов и буков. В сумерках зелень уже посерела, когда Отряд, наконец, оказался на открытой лужайке. Чуть ниже шумела река.

      – Хм-м, пахнет эльфами! – подумал Бильбо и посмотрел на звезды. Звезды были голубоватые и яркие. Больше Бильбо ни о чем подумать не успел, потому что воздух уже звенел от песни:

      Куда вы спешите?

      Встречали кого вы?

      У ваших лошадок

      Посбиты подковы,

      По речке идет

      Ряд бород через брод –

      Тра-ля, тра-ля-ля!

      Костер веселится,

      Что ж вам не сидится?

      Трещат головешки,

      Пекутся лепешки,

      Хотя бы на час

      Оставайтесь у нас!

      Ха-ха!

      Куда вы идете

      Совсем без дороги?

      К нам хоббита Бильбо

      Несут его ноги,

      А Двалин и Балин

      Немножко устали,

      Тра-ля, тра-ля-ля!

      А вечер темнеет,

      А день догорает,

      Лошадки робеют,

      Дороги не знают!

      Останьтесь сейчас,

      Послушайте нас!

      А с нами споете –

      Всю ночь не заснете,

      Ха-ха!

      Эльфы на деревьях смеялись и пели. Вы скажете, что это – чепуха, но им-то все равно: даже если вы им самим так скажете, они будут только больше смеяться и громче петь. Они же – эльфы!

      Темнота сгущалась, но Бильбо видел отдельные мелькающие легкие фигурки. Эльфы ему нравились, хотя встречался он с ними редко и немножко их побаивался. А вот гномы с эльфами не дружат. Солидные гномы вроде Торина считают их глупыми (что само по себе очень глупо) и надоедливыми. Дело в том, что эльфы дразнятся и посмеиваются над гномами, особенно над их бородами.

      – Ну и ну! – раздался голосок. – Только взгляните: хоббит Бильбо верхом на пони! Какая прелесть!

      – Чудеса, да и только!..

      Тут же зазвенела следующая песенка, такая же нелепая, как и предыдущая, которая только что была записана полностью. Наконец из-за куста вышел высокий эльф и поклонился Гэндальфу и Торину.

      – Добро пожаловать к нам в Долину! – сказал он.

      – Спасибо! – буркнул Торин, а Гэндальф, уже спрыгнувший с лошади, сразу оказался в гуще эльфов и весело с ними болтал.

      – Вы зашли немного в сторону, – сказал высокий эльф. – Вам ведь надо в Последнее Убежище, а туда только одна дорога, через речку. Мы вам ее покажем. Вам лучше