Черная роза. Нора Робертс

заказала бокал вина, а Митчелл кофе. Черный. Затем пролистал меню и добавил итальянскую закуску ассорти.

      – После столь бурного шопинга вы должны подкрепиться. Как ваши дела?

      – Отлично, спасибо. А ваши?

      – Теперь, когда я сбросил с плеч книгу, хорошо.

      – Я так и не спросила, о чем она.

      – О жизни и творчестве Шарля Пьера Бодлера. – Митчелл замолчал, сочтя ответ исчерпывающим, но заметил, как Роз вопросительно выгнула бровь. – Поэт девятнадцатого века. Разгульное дитя Парижа – кокаинист, противоречивая и драматичная натура. Обвинялся в богохульстве и непристойном поведении, промотал наследство, переводил Эдгара По, создавал мрачные, полные темных чувств стихи. И через многие годы после смерти – он умер от сифилиса – одни считают Бодлера певцом современной цивилизации, а другие чокнутым ублюдком.

      Роз улыбнулась:

      – А в каком лагере разобьете свою палатку вы?

      – Он был гениальным и извращенным. Поверьте, вам не захочется выслушивать подробности, поэтому остановимся на том, что рассказывать о Бодлере было очень интересно и очень трудно.

      – Вас радует результат?

      Митчелл немного помолчал.

      – Да, а еще больше радует то, что я больше не должен круглосуточно жить с тенью Бодлера за плечами.

      – Это все равно что жить с призраком. Вам так не кажется?

      – Плавный переход, – Митчелл легко чокнулся кофейной чашкой с ее бокалом. – Позвольте для начала сказать, что я высоко ценю ваше терпение. Я надеялся закончить книгу гораздо раньше, но знаете, как бывает, одно цепляет другое.

      – Вы сразу предупредили, что некоторое время будете заняты.

      – Не ожидал, что так долго. Но я размышлял о вашей ситуации. Трудно забыть то, что я увидел в конце мая.

      – Ваше знакомство с новобрачной Харпер получилось более бурным и непосредственным, чем я планировала.

      – Вы говорили, что она больше не проявляла… агрессии, – подобрал слово Митчелл.

      – Она все еще поет мальчикам и Лили, но никто из нас с тех пор ее не видел. И, если откровенно, я была не столько терпелива, сколько очень занята. Работа, дом, предстоящая свадьба, младенец… И после той ночи казалось, что всем нам нужна передышка.

      – Если не возражаете, я бы вплотную занялся расследованием.

      – Замечательно. Наверное, сегодня нас свела судьба. Что вам необходимо?

      – Все, чем вы располагаете. Достоверные данные, документы, дневники, письма, фотографии, истории ваших предков. Все, что не подвергается сомнению. Очень большую помощь оказали бы письма или дневники, написанные теми людьми, чью жизнь придется изучать.

      – Без проблем. Я с удовольствием предоставлю вам все, что у меня есть.

      – Между поединками, если можно так выразиться, с Бодлером я знакомился и с вашим делом. Начал набрасывать генеалогическое древо, попытался прочувствовать людей и их связи. Это обязательные первые шаги.

      – И отличное начало.

      – Неплохо, если в вашем доме мне найдется место