Ведьмин бал (сборник). Светлана Ольшевская

у двери и вопросительно смотрит на меня. Точнее, не вопросительно, а подозрительно.

      – Доченька, тебе не плохо?

      – Нет, а что?

      – Точно нет? – прищурилась мама. – Ну, значит, у тебя какие-то дела, о которых ты мне, разумеется, опять не расскажешь.

      – А это ты с чего взяла? – прищурилась я.

      – А вот с чего, – принялась перечислять мама. – Два дня, точнее, две ночи подряд ты возвращаешься домой после двенадцати, хотя я знаю, что твои друзья расходятся гораздо раньше. Потом, эта старушка, которую ты нашла за грудами мусора на пустыре, – сомневаюсь, что ты просто так там гуляла. И наконец, сегодня ты встала рано, и это учитывая, во сколько мы вчера легли! Последнему факту есть только два объяснения: либо тебе нездоровится, либо у тебя есть какое-то важное дело. Первый вариант ты отрицаешь…

      – И что? – хмуро спросила я.

      – Ну, раз не отвергаешь второй, значит, он верен. Уф, а я уж испугалась, что ты заболела! – с облегчением вздохнула мама.

      Я только криво улыбнулась. Знала бы ты, мамочка, чего на самом деле стоит бояться!

      – Так вот, – продолжала она. – Я не собираюсь вмешиваться, но, может быть, могу тебе чем-нибудь помочь?

      – А не могла бы ты попросить, чтобы мне разрешили встретиться со вчерашней старушкой в больнице? – молниеносно среагировала я.

      – Увы, нет. Если врачи не разрешают, значит, делать этого не стоит. Ты, как я понимаю, желаешь у этой старушки что-то спросить? Или сообщить?

      – Спросить.

      – Может быть, есть другой способ получить ответ на твой вопрос?

      Я призадумалась. М-да, в проницательности маме не откажешь, вероятно, она действительно способна помочь?

      – Слушай, мама, можно ли как-нибудь узнать о прошлом нашего города? Я искала вчера у Лильки в Интернете, но там только про центр, дворцы и памятники архитектуры…

      – Понятно, а тебя интересуют окраины и лачуги?

      – Да!

      – Что ж, это сложная задача. Хотя… Итак, прошлое?

      Я кивнула.

      – Сейчас, погоди…

      Мама вышла в кухню и позвонила кому-то по мобильнику.

      – Алло. Ирочка, привет, ты на работе?.. Вот и хорошо!.. – донесся до меня ее голос.

      Минут через десять мама вернулась в мою комнату.

      – Собирайся и поезжай.

      – Куда?

      – Моя подруга Ира, для тебя – Ирина Максимовна, работает в центральной городской библиотеке. Вход по читательским билетам, но она тебя пропустит. Там имеются подшивки разных газет за двадцатый век, есть и более ранние. Город наш, если ты не знала, молодой, ему и двух столетий еще нет, это он сейчас так разросся, а начинался с рабочих поселков, и в местных газетах обязательно должны были рассказывать о строительстве новых районов. То, что сейчас называют лачугами, прежде могло считаться хорошим жильем…

      Ирина Максимовна оказалась милой общительной женщиной. Поведав, какая умничка Настя, то есть моя мама, и как хорошо, что сегодня нет начальства, она проводила меня в библиотечное хранилище.

      – Вот,