Halo. Потоп. Уильям Дитц

было то, что охранники, в обычное время обсуждавшие отвратительную кормежку, прислонившись к стенке цистерны, сейчас стояли навытяжку.

      – Так это тебя называют Яяп? – раздался за его спиной глубокий голос, вынуждая ворчуна подпрыгнуть на месте.

      Обернувшись, он вытянулся по стойке смирно и постарался придать себе приличествующий солдату вид:

      – Так точно, ваше превосходительство.

      На Зуке ’Замамее не было шлема. Он просто не мог его надеть, учитывая обилие бинтов на голове. Впрочем, остальные доспехи остались на месте. На броне воина не было ни единого пятнышка, как и на его оружии.

      – Отлично. Врачи сказали, что это ты со своим отрядом вынес меня из битвы, и не только вынес, ты также настоял на том, чтобы абордажная шлюпка доставила меня на Ореол.

      Яяп почувствовал, как комок встает у него в горле, и попытался сглотнуть. Пилот шлюпки упрямился и говорил, что получил приказ не улетать с вражеского судна, пока не наберет полный трюм солдат, но ворчун оказался более настойчивым. Дело дошло до того, что он даже выхватил плазменный пистолет и начал им размахивать.

      – Так точно, ваше превосходительство, – ответил Яяп. – Но я все могу объяснить…

      – В этом нет нужды, – произнес ’Замамей.

      Яяп снова чуть не подпрыгнул; в голосе воина не было привычных, лающих командирских ноток. Он звучал почти… успокаивающе.

      А уж что-что, а спокоен Яяп точно не был.

      – Ты увидел, что твой офицер был ранен, – продолжал элит, – и сделал все возможное, чтобы он вовремя получил медицинскую помощь. Подобная инициативность редко встречается в наши дни, и особенно среди низшего класса.

      Яяп уставился на воина, не в силах ответить. Он чувствовал себя сбитым с толку. В его представлении о мире элиты никогда и никого не хвалили.

      – И чтобы продемонстрировать свое расположение, я приказал перевести тебя.

      Вообще-то, Яяп предпочел бы вернуться в нормальный спальный модуль, к которому был приписан, и больше его не покидать.

      – Перевести, ваше превосходительство? В какое подразделение?

      – Конечно же, в мое, – ответил элит, словно это было нечто само собой разумеющееся. – Моего ассистента убили, когда мы брали человеческое судно на абордаж. И ты займешь его место.

      Яяп окончательно пал духом. Элиты, становившиеся оперативными сотрудниками пророков, были фанатиками, избранными благодаря своему безграничному стремлению рисковать жизнью, и не только собственной, но и тех, кто находился у них в подчинении.

      – Б-благодарю, ваше превосходительство, – пробормотал Яяп, – но я не заслуживаю такой чести.

      – Чепуха! – ответил элит. – Твое имя уже внесено в списки. Собирай вещи, говори «пока» своей когорте и отправляйся ко мне. Мое подразделение в пятнадцати бараках отсюда. Сегодня вечером я обязан предстать перед Верховным советом, и ты будешь сопровождать меня.

      – Слушаюсь, ваше превосходительство, – покорно произнес Яяп. – А могу я узнать цель этой встречи?

      – Можешь, –