Знак Единорога. Роджер Желязны

вать очередной уплаты по счету – мешкать было нельзя.

      Миновав поле брани, я направился к дорожке, углублявшейся в южный угол дворцового сада. Чем меньше любопытных глаз, тем лучше. Нет, меня заметят и узнают неизбежно, но так все равно лучше, чем переться через парадный вход, где всегда такая уйма народу. Черт бы их всех побрал!

      Проклятье, проклятье! Мало ли у меня забот? Увы, беда одна не ходит. Наверное, так уж заведено.

      В дальнем конце сада, у фонтана, слонялось несколько бездельников. Пара гвардейцев вышагивала сквозь кусты к дорожке. Заметили меня, быстренько посовещались и, как по команде, отвернулись. Умники.

      А ведь меня не было дома меньше недели! Придворные в панике и сходят с ума от подозрений. А тут еще это убийство, омрачившее и опорочившее краткое и несчастливое правление Корвина Первого – мое правление.

      Настала пора сделать то, что следовало сделать с самого начала. Но с самого начала следовало сделать столько всего… Я и не зевал вроде бы. Выбрал дела поважнее и занялся ими. А теперь вот на тебе…

      Выйдя из-под тени деревьев под косые лучи заходящего солнца, я подошел к широкой винтовой лестнице. Гвардеец у входа встал по стойке «смирно», когда я поднялся к двери. Я прошел мимо него, поднялся по боковой лестнице на второй этаж и, не останавливаясь, – на третий.

      Справа из двери своих покоев вышел мой братец Рэндом и бросился ко мне через зал.

      – Корвин! – воскликнул он, вглядываясь в мое лицо. – Что случилось? Я увидел тебя с балкона и…

      – Не здесь, – оборвал я его, красноречиво поглядев по сторонам. – Надо поговорить с глазу на глаз. И немедленно.

      Рэндом растерянно уставился на мою ношу.

      – Давай поднимемся выше, – предложил он. – Ладно? А то здесь Вайол.

      – Ладно, пошли.

      Рэндом пошел впереди, распахнул двери. Войдя в маленькую гостиную, я пошарил глазами, на что бы упасть, выбрал себе кресло и буквально рухнул в него. Рэндом не сводил глаз с мешка.

      – Что я должен сделать? – спросил он.

      – Развяжи мешок и погляди, – сказал я.

      Рэндом наклонился и откинул полу плаща, но тут же запахнул.

      – Труп, – заключил он. – Мертвее не бывает. Так в чем дело?

      – Ты плохо посмотрел. Оттяни ему веко, – посоветовал я. – Открой рот, посмотри на зубы. Полюбуйся руками – там у него шипы. Фаланги на пальцах сосчитай. А потом говори.

      Рэндом приступил к осмотру, но стоило ему взглянуть на руки убитого, как он тут же заявил:

      – Ясно. Припоминаю…

      – Припоминай вслух.

      – Там, у Флоры…

      – Я таких именно там увидел впервые, – кивнул я. – А ведь охотились они за тобой. Я, правда, так и не понял почему.

      – Конечно, – согласился Рэндом. – Никак не удавалось рассказать. Мы давно не виделись. Странно… этот-то откуда взялся?

      Я немного растерялся, не зная, что лучше, – заставить Рэндома выложить правду или сначала все рассказать самому. Решил все-таки рассказать, поскольку дело было срочное.

      Я вздохнул и откинулся на спинку кресла.

      – Мы потеряли еще одного брата. Кейн мертв. Я опоздал. Эта тварь… Это он сделал. Я, конечно, хотел взять его живым. Но он вздумал сопротивляться. Выбора не было.

      Рэндом понимающе присвистнул и уселся в кресло напротив меня.

      – Ясно… – проговорил он еле слышно.

      Я не спускал с Рэндома глаз. Не улыбнется ли он? Улыбнется – что мне тогда делать? Улыбнуться в ответ? Наверное.

      – Нет, – сказал я как отрезал. – Будь все иначе, я бы сделал так, чтобы в моей невиновности было как можно меньше сомнений. Я говорю тебе чистую правду.

      – Хорошо, – кивнул Рэндом. – Где тело Кейна?

      – Зарыто в земле, неподалеку от рощи Единорога.

      – Будут подозрения, – нахмурился Рэндом. – Наверняка будут. У других.

      – Знаю. Но мне нужно спрятать тело. Не сюда же его тащить! Меня бы тогда просто засыпали вопросами. И потом, нужно о многом расспросить тебя. Это очень важно.

      – Ладно, – вздохнул Рэндом. – Уж не знаю, что и насколько важно, но это дело твое. Только учти, голову мне не морочь. Как все случилось?

      – Дело было сразу после обеда, – начал я. – Мы обедали в гавани с Джерардом. Потом Бенедикт вызвал меня наверх, через карту. У себя в комнате я обнаружил записку – видимо, ее подсунули под дверь. В записке была изложена просьба о встрече наедине у рощи Единорога. А подписано было Кейном.

      – Записка еще у тебя?

      – Да, – ответил я, вытащил записку из кармана и подал Рэндому. – Вот, смотри.

      Рэндом прочитал записку, помолчал и покачал головой.

      – Не знаю, – недоверчиво проговорил он. – Может, это и Кейн писал… спешил, может… но только все-таки, по-моему, не он.

      Я пожал плечами, взял у Рэндома записку, сложил и убрал в карман.

      – В общем, я пытался вызвать