Глаз Бога. Джеймс Роллинс

в гравитационный колодец, из которого появился.

      Передаваемое изображение быстро теряло четкость, заполняясь призрачными тенями, удваивающими и утраивающими картинку. Это говорило о том, что спутник вошел в верхние слои атмосферы. Быстро проносились очертания континентов, клубящиеся облака, ярко-синие просторы океанов. Через мгновение и этот экран также погас.

      В центре воцарилась гнетущая тишина.

      На экране с картой мира линия движения спутника расщепилась на конце в бахрому – это главный компьютер попытался экстраполировать различные траектории падения, принимая в расчет всевозможные переменные величины: завихрения в верхних слоях земной атмосферы, угол вхождения, скорость, с которой космический аппарат будет разваливаться на части.

      – Судя по всему, обломки рассыплются вдоль восточной границы Монголии, – заметил специалист по телеметрической информации. – Возможно, что-то упадет и на Китай.

      – Можно не сомневаться, Пекин подберет все до последней пылинки, – проворчал себе под нос командующий 50-й космической эскадрильей.

      Пейнтер был с этим согласен. Китай обязательно заметит проносящийся над его территорией поток пылающего космического мусора.

      Генерал Меткалф многозначительно посмотрел на Пейнтера. Тот понял, что означает этот взгляд. Новейшие технологии, воплощенные в спутнике, были строго засекречены. Они ни в коем случае не должны попасть в чужие руки.

      На какую-то долю секунды левый экран ожил, но тотчас же снова погас – последняя судорога умирающего спутника.

      – «Птичка» умерла! – наконец объявил управляющий полетами. – Все передачи прекратились. Теперь это просто падающая каменная глыба.

      Поток телеметрической информации на экране с картой мира замедлил свой бег, затем полностью остановился.

      Внезапно доктор Шоу схватила Пейнтера за руку.

      – Нужно вывести на экран последнее изображение, – сказала она. – То, которое было получено перед самой гибелью спутника.

      По-видимому, Джада увидела какую-то аномалию, нечто такое, что вселило в нее ужас.

      Меткалф также услышал ее восклицание.

      Пейнтер повернулся к своему начальнику.

      – Прикажите, чтобы это было выполнено. Нельзя терять ни минуты.

      Приказание было быстро передано по цепочке в центр управления. Инженеры и техники засуетились, творя волшебство. Через несколько минут заново оцифрованное, обработанное и подчищенное последнее мелькнувшее изображение опять расцвело на большом экране.

      Послышались встревоженные возгласы.

      Меткалф склонился к уху Пейнтера.

      – Если хотя бы одно дуновение от этого спутника уцелело, его нужно обнаружить любой ценой. Оно ни в коем случае не должно попасть к нашим врагам.

      Пейнтер не возражал, полностью согласный со своим начальником.

      – У меня уже есть оперативники на месте.

      Генерал вопросительно посмотрел на него, без слов вопрошая,