Закрой глаза. Кэтрин Бат

рней интересовала только учеба, а учителя и ректор были противными седовласыми стариками, которые, скорее всего, не любили нас еще больше, чем мы их. Теперь меня бросает в дрожь от мысли, что я потратила целых шесть лет на обучение магическому ремеслу! Но, к счастью, я уже свободна от клятв студента и, наконец, могу ступить на тропу взрослой жизни и заниматься тем, чем я хочу.

      Однако я тут же столкнулась с проблемой, о которую спотыкаются многие выпускники любого учебного заведения, даже университета магии. Нужно было найти работу. Первые признаки беды я осознала, когда на церемонии выдачи диплома увидела почти полторы сотни выпускников. Полторы сотни! Повторяю дважды, чтобы подчеркнуть мое чувство, когда я увидела эту толпу радостных юных магов, которые готовы уже вырвать свой диплом из рук ректора и, наконец, выпорхнуть из надоедливых стен. И все полетят занимать пока еще пустующие рабочие места.

      И тогда у меня появился вполне резонный вопрос – а хватит ли всем места?

      Но, получив в руки диплом, я радостно подумала «свобода!», и уже забыла про то, что завтра пора начинать искать работу. Я отметила этот важный день в моей жизни с друзьями, в конце наша пирушка закончилась фейерверком, который чуть не сжег сарай, находившийся рядом с общежитием.

      – Этот сарай каждый год случайно поджигают, – рассказывал нам один преподаватель, и мы смеялись, думая, что это шутка. Оказалось, что преподаватель говорил серьезно.

      На следующее утро я с чемоданами покидала свою обитель, в которой прошли, как говорят, лучшие годы моей жизни. Но я-то знала, что мои лучшие годы только впереди. Разве может быть плоха жизнь выпускницы-волшебницы? Надо только найти работу.

      Однако гром среди ясного неба не заставил себя долго ждать. Я решила в первую же очередь наведаться насчет работы в дом лорда земель, на которых выросла. По дороге я представляла свою будущую комнату с большими окнами, завешенными шторами из дорогущей ткани, мягкой кроватью с балдахином и свежим букетом лилий на прикроватном столике. Однако меня даже на порог не пустили…

      – Мы не можем взять вас!

      Я опешила, глядя в лицо женщины средних лет с белокурым париком, одетой в красивое и наверняка дорогое платье из шелка. Не могут взять меня? Но почему?

      – Это же усадьба Себастьяна Конте Ринальдского? – уточнила я, хлопая глазами.

      – Да, – странно улыбнулась леди, осматривая меня с ног до головы. Неуютно мне было под ее взглядом.

      – Тогда почему? – не понимала я. – Себастьян Конте Ринальдский лорд Ринальдских Пустошей. Я родилась и выросла здесь. И, насколько я знаю, у лорда Конте раньше был придворный маг для решения бытовых вопросов, но он умер месяц назад от старости. Я бы прекрасно подошла на его роль! Я только вчера окончила университет и мои знания свежи, как никогда. А еще я знаю эти земли с детства, поэтому…

      Леди было явно скучно меня слушать, она закатила глаза и перебила мою тираду:

      – Девочка, мы быстро нашли замену, обратившись в ближайшую гильдию магов. И лорд доволен нашим новым магом.

      – Вот как, – протянула я, кусая губы. – Я думала обратиться именно к вам, ведь это земля, на которой я выросла.

      Я сокрушенно уронила голову, а губы мои задрожали. Мечты и надежды рухнули в одночасье. Не видать мне кровати с балдахином в доме лорда! Да ладно, кровать! Хорошо, если я не буду спать сегодня на улице под козырьком крыши. Куда мне теперь идти?

      – Ладно тебе, – женщина, верно, испугалась, что я сейчас разревусь прямо на пороге этого дома, – что тебе работать в этой глуши. Отправляйся в город. Там больше свободных вакансий. А еще лучше – обратись в гильдию.

      – Гильдию? Хорошая идея! – подняла я голову. Я тут же развернулась и пошла прочь, даже не попрощавшись. Действительно, на кой мне эта глушь, если я могу работать в большом городе. В столицу, я, конечно, не поеду, это слишком сложно. Но Бровойной вполне обойдусь.

      Мое триумфальное прибытие в Бровойну осталось незамеченным. Собственно, я ничего такого и не ожидала. Город, как город. Двухэтажные домишки прилипли друг к другу, словно жмутся от сильного ветра. А ветра тут действительно сильные. Пока я дошла до ближайшего магазинчика, на голове образовалось гнездо. Как бы случайная птица не спутала этот ворох из волос орехового цвета со своим домом. Поглядев в отражение в стекле двери, ведущую в магазинчик, я стала поспешно поправлять прическу. Я бы даже сказала панически. Почему-то свой внешний вид в тот момент я считала прямым залогом того, что понравлюсь кому-нибудь, и меня возьмут на работу.

      В магазинчике пахло плохо, и я уже было хотела ретироваться прочь, но увидев лицо улыбчивого продавца, решила остаться.

      – Добро пожаловать в магазин питомцев! Тут животные на любой вкус –от пушистых котят до крылатых ящериц. Они принесут радость и краски в вашу жизнь, – проговорил мужчина заученный текст.

      Я еле удержалась, чтобы не поморщиться. Теперь понятно, откуда был этот запах. Все пространство вокруг занимали клетки с разнообразными животными, и, судя по всему, этот продавец не сильно утруждал себя уборкой.

      – Доброе утро, –