Неприкаянный. Красный мессия. Илья Гутман

и югу от штата есть небольшие островки. Он пролетел около шестидесяти миль, а до республики Андоза, где расположена столица, ещё около восьмисот. Значит, по самым грубым расчётам дальнейший путь займёт ещё минимум двадцать семь часов. А птице ещё надо отдыхать.

      Нет, так дело не пойдёт. Нужен какой-то нормальный транспорт. Можно захватить корабль пиратов Гибборского моря. Или вертолёт. Правда, надо ещё уметь управлять воздушным судном. И тут Эл ударил себя ладонью по лицу: управлять вертолётом! Пилот, подданный Конфедерации, томился в плену в той самой военной части, откуда Эл сбежал! Коммунисты никогда не бросают своих товарищей в беде! Надо вернуться и спасти его!

      Эл приказал своему питомцу повернуть обратно и через пару часов вновь оказался у берегов Гибборы, а потом полетел в сторону гарнизона.

      ***

      Эл, сидя на спине птицы, оглядывал с небольшой высоты военную часть: там как нельзя кстати приземлился чёрный вертолёт. Из летательного аппарата вышел, судя по форме, настоящий генерал, возможно, главнокомандующий войсками Гибборы – второй после князя. Чуть выше среднего роста, стройный, со стрижкой ёжиком, куда уже прокралась седина. Да, Эл вспомнил, что примерно так и должен выглядеть генерал Лей Нури, военачальник штата. Пред ним предстал полковник Маур. Эл напряг суперслух.

      – Здравия желаю, генерал Нури, – встал по струнке Маур.

      – Вольно, полковник, – несколько устало кивнул военачальник. – Я слышал, что у вас в плену находится разработчик компьютеров Эл Гоар, и вы захотели завербовать его ради службы империи и Императору. Я хочу поговорить с ним лично.

      – Это никак невозможно, господин генерал.

      – Почему? – даже отсюда Эл заметил, что мышцы лица главнокомандующего чуть напряглись.

      – Гоар получил серьёзную черепно-мозговую травму, сейчас он в неадекватном состоянии, к тому же, большую часть времени спит. Вы не сможете его разговорить, сударь.

      – А я попробую. Ведите, полковник.

      Похоже, полковник попал в патовую ситуацию: сообщи он генералу, что Эл сбежал, это могло бы ему стоить карьеры. А если не сообщит, то должен показать, где Эл находится. Что же, полковник явно тот ещё жук, и наверняка что-то придумает. Элу же и самому следовало что-то придумать. Спуститься к вертолёту не удастся: его охраняют шестеро солдат. Одно дело – убежать от них, другое – каким-то чудом незаметно пройти мимо них. К тому же он теперь в розыске. Надо попасть сюда, каким-либо образом сменив внешность. И вернуться обходным путём. Не из леса, а, например, через город.

      Но в городе тоже опасно появляться: его наверняка разыскивают и там тоже. Даже если это не так, он пройдёт лишь до первого попавшегося патруля военных или жандармов, которые сразу же в солдате с бородой и длинноватыми волосами заподозрят кого-то подозрительного. Эл мысленно приказал птице лететь к морю. Оказавшись над ним, он снял камуфляжную куртку