Мстительница. Аластер Рейнольдс

Несколько недель назад, ведь так? И как зовут твою сестру, раз уж мы затеяли этот разговор?

      – Это Арафура, – спокойно ответила Адрана. – Фура. Вы должны и ее проверить, мадам Гранити.

      – Что проверить? – спросила я.

      – Способности, – сказала женщина, пододвигаясь ко мне и кладя палец мне под подбородок. Она приподняла мое лицо, посмотрела в глаза и слегка нахмурилась. На носу у женщины сидели очки – огромные и круглые, в тяжелой медной оправе, и сквозь линзы ее глаза выглядели огромными, как два мира. Поверх платья на ней был передник с карманами, набитыми блестящими металлическими приспособлениями. У нее были наперстки на всех пальцах, включая большие, с тонкими проводами, убегающими куда-то в рукава. – Те способности, что полезны на кораблях.

      Адрана рискнула выглянуть из палатки.

      – Паладин почти здесь, – крикнула она. – Проверяет другие лавки.

      Мадам Гранити все еще держала палец у меня под подбородком. Она провела другой рукой по моей щеке до скулы, по виску. Я чувствовала не только холод ее наперстков или остроту их кончиков.

      Я ощущала что-то еще: дрожь, покалывание под кожей.

      – Раз он слоняется поблизости, значит знает, что вы здесь, – сказала мадам Гранити. – Хотите, чтобы он вас нашел? Вас обеих?

      – Не хотим, – ответила Адрана.

      – А как насчет моего мнения?

      – Выскажешь позже. Слушай, мы сейчас ускользнем от Паладина. Потом еще немного повеселимся и сами найдем дорогу домой. Я тебя прикрою.

      – Тогда вам лучше пройти в заднюю часть, – сказала мадам Гранити. – Робот не пойдет за вами туда.

      – Откуда вы знаете? – спросила я.

      – Мистер Квиндар проследит, чтобы этого не случилось.

      Позади стола виднелась небрежно прикрытая дыра в ткани. Мадам Гранити через нее вывела нас в другую часть палатки. Там стояло большое, крепкое кресло с высокой и мягкой спинкой, откинутой назад. В нем храпел мужчина с лицом, прикрытым шляпой, и газетой на груди. Мадам Гранити застегнула «дверь», затем подошла к мужчине и толкнула его.

      – Э-э?

      Он сел, уронив газету.

      – Просыпайтесь, пора отработать комиссионные. У меня тут сестры Несс, и приближается робот, который должен забрать их домой.

      – Робот?

      Адрана медлила у перегородки, одним глазом наблюдая за тем, что происходило по другую сторону.

      – Да, и он заходит внутрь.

      Мне не нужно было видеть Паладина, чтобы услышать скрип его колес, гул механизмов и жужжащий вой, с которым он двигал руками.

      – Слезайте с трона, мистер Квиндар. А ты, – сказала мадам Гранити, указывая на меня, – ты-то на него и залезай. Я знаю, что у твоей сестры есть дар, и частенько бывает так, что у братьев и сестер он общий, но мне все равно надо убедиться.

      – Какой еще дар?

      – Просто сядь в кресло, – сказала Адрана.

      – Что я должен сделать с роботом? – спросил мистер Квиндар, покидая «трон».

      – Для начала остановите его, чтобы он сюда не вошел.

      Теперь, когда мистер Квиндар не лежал, стало