Корни огня. Владимир Свержин

к столице – грозный, но справедливый, несущий жителям порядок и покой. Громкие звуки труб оглашали подступавшие к дороге леса и редкие перелески.

      – Гонец! – послышалось впереди. – Папский гонец!

      – Женечка! – позвал Лис. – Ты там с Гизеллой?

      – Да. Вдовствующая государыня ни на шаг от себя не отпускает. Ее преследуют кошмары. В каждом встречном она видит убийцу. Параноидальное состояние. Кажется, случай не клинический. Скорее всего, неврастения. Запущенная. Но она действительно нуждается…

      – Женя! Классика жанра: больной нуждается в уходе врача. И чем дальше уходит врач – тем лучше. Это как раз относится к тебе.

      – В каком смысле?

      – В диагностическом. Выпиши Гизелле больничный и займись делом. Как ты думаешь, какого рожна здесь нарисовался папский гонец?

      – Не знаю. Быть может, привез от его святейшества поздравления новому государю?

      – Ага. Святейший понтифик так огорчился, что не может лично чмокнуть в лобик новоиспеченное духовное чадо, что велел гонцу, не дожидаясь, пока величество пожалует в ставку, мчать ему навстречу с горячим папиным приветом.

      Рупь за сто, шо-то такое произошло, чему бы лучше не происходить.

      – Но что такого могло случиться?

      – Вот это, красный свет на моем пути, тебе и следует выяснить. Скорее всего, гонец пожелает говорить с Дагобертом с глазу на глаз. Но ты уж, будь умницей, напой Гизелле, что мало ли, мол, чего там, в Ватикане, задумали и кто, мол, знает, от кого этот дипкурьер на самом деле явился. Пусть упрется и не отходит от сына. А ты, как придворная целительница и широко известная в узких кругах боевая единица…

      – Сергей! Я попросила бы, – перебила Евгения.

      – Тимуровна! Не привередничай, другим разом попросишь. Словом, будь рядом с Дагобертом, когда заструится источник информации. Уяснила?

      – Да, – обиженно, но четко отозвалась девушка.

      – Ну, тогда трибуны замерли в ожидании репортажа.

      Гонец свалился на руки подоспевших воинов личной стражи юного кесаря.

      – Кесарь, умоляю, – едва шевеля губами, выдохнул вестник. – Три дня без единой остановки…

      Дагоберт III снисходительно кивнул и дал знак слугам разбить шатер для аудиенции на видневшейся впереди небольшой поляне.

      – Вас накормят и дадут отдохнуть, – начал было повелитель франков.

      – Прежде я должен переговорить с вами, – заплетающимся от усталости языком прошептал чуть живой гонец. – Кроме того, что сказано в послании его святейшества, – он вяло хлопнул себя ладонью по груди, где хранил драгоценный документ, – я должен сообщить на словах, – гонец закрыл глаза, обмяк на руках стражников, теряя сознание, но тут же вскинулся, – и без промедления мчать обратно.

      – Ох, не нравится мне эта спешка. – Лис повернулся к Бастиану.

      – Что-то не так?

      – Валет, ты меня удивляешь! Разве в школе вундеркиндов не учат складывать два