Мой породистый британец. Ви Киланд

Брендана, который сидел на заднем сиденье моей машины.

      – Раз ты живешь с нами, ты можешь считаться моим дядей, верно?

      К чему это он клонит?

      – Обычно дядя – это брат одного из родителей.

      – А вот у Марка Конноли родители развелись, и его мама живет сейчас с другим мужчиной. Марк называет его дядя Сэм.

      – Ну, это не настоящий дядя. Бывает так, что дети зовут близких друзей своих родителей дядей или тетей.

      – Значит, ты можешь быть моим дядей? Ведь вы же с мамой друзья!

      – Ну, в этом смысле, конечно…

      – Прекрасно. Почему бы тогда тебе не прийти к нам сегодня на соревнования? Мисс Санторо сказала, что, если ваш папа не сможет, пригласите вместо него дедушку или дядю.

      – Прости, парень, но у меня сегодня работа.

      Притормозив у светофора, я взглянул в зеркало заднего вида. Брендан с трудом сдерживал слезы.

      – Погоди-ка, я попробую сделать пару звонков. Может, кто-нибудь согласится подменить меня на несколько часов.

      – Правда? – просиял он.

      – Ясное дело.

      Спустя пару минут я притормозил у тротуара возле его школы.

      – Когда начинается ваше мероприятие?

      – В одиннадцать.

      – Постараюсь не опоздать, – кивнул я.

      Брендан расплылся в улыбке. Схватив рюкзак, он потянулся, чтобы открыть дверь.

      – Ты обойдешь их всех в перетягивании каната! Я знаю, им далеко до тебя.

* * *

      Дэн Фогель повел себя как последняя скотина. Он согласился подменить меня только при условии, что я отработаю за него две субботние смены, а еще закажу ему на вечер кучу китайской еды. Поначалу он вообще не хотел ничего слушать, а когда я стал упрашивать его, решил поднять ставки. Но оно того стоило.

      Добравшись до школы, я сразу отправился к Брендану в класс. Несколько отцов уже бесцельно слонялись между партами. Малыша Би я обнаружил в дальнем конце класса, в компании других мальчишек.

      Увидев меня, он воскликнул:

      – Ну, что я вам говорил? Мой дядя – настоящий силач! Мы всех вас сделаем в перетягивании каната.

      Он бросился мне навстречу, сияя от радости, и я тут же забыл про эту скотину Фогеля. Брендан познакомил меня со своими приятелями, которые сразу сгрудились вокруг нас. Среди этих малышей я чувствовал себя Гулливером в стране лилипутов.

      – Вы правда доктор? – поинтересовался рыжеволосый мальчуган, с подозрением разглядывая меня из-под очков.

      – Правда, – я присел на корточки. – Тебя что-нибудь беспокоит?

      – Беспокоит?

      – Ну, там… живот болит или голова.

      – Нет. Просто Брендан любит иногда приврать.

      Я бросил взгляд на Брендана.

      – Сомневаюсь. Брендан – честный парень.

      Рыжеволосый скептик уперся руками в бедра.

      – Вы и самолеты водить умеете?

      Брендан замер. Решил, должно быть, что сейчас я его разоблачу.

      – Только маленькие, – улыбнулся я. – Если хочешь, могу как-нибудь покатать. Надеюсь, тебя не испугает, что время от времени я передаю штурвал Брендану.

      Глаза у рыжеволосого чуть не вылезли на лоб.

      – Вы