У меня живет жирафа. Екатерина Вильмонт

крашеной!

      – Да вы помолодели лет на двадцать!

      – О! Васильки! К седине васильки очень идут! Ну, милый друг, проходите! Хотите кофе?

      – Если можно!

      – Отчего же нельзя? Кируся, сделай Владику кофе! И не забудь свои крендельки! Ну-с, молодой человек, чего вы от меня хотите?

      Он подробно рассказал ей о предложении Нины.

      – И вы думаете, я соглашусь сниматься? Да никогда!..

      – Боже упаси! Нет! Только ваши фотографии и рассказ о вас.

      – А рассказывать в кадре будете вы или какой-нибудь идиот?

      – Да нет, я. Честно говоря, приятно, что не числите меня в идиотах.

      – Числила бы, не стала бы с вами общаться. Слишком много идиотов я встречала, их идиотизм иной раз мог стоить жизни. А скажите-ка мне, вы часом не влюбились ли? – вдруг перебила она сама себя.

      – Боже! С чего вы взяли?

      – Милый друг, если б я таких вещей не замечала, грош была бы мне цена! Рассказывайте!

      – Да нечего рассказывать, честное слово!

      – Она хороша?

      – Очень. Но…

      – Сколько лет?

      – Двадцать восемь, – засмеялся он. Пожалуй, эта старуха единственный человек, с кем он мог бы поговорить об Ие.

      – И где вы с ней встретились?

      – В Берлинском зоопарке.

      – Как интересно! А что вы там делали?

      – Гулял с сыном.

      – А она?

      – А ее там не было.

      – То есть? – нахмурилась Мария Евграфовна.

      – Там был детеныш жирафа…

      – Но вы же, надеюсь, не зоофил! – рассмеялась старуха. – Что вы мне голову морочите!

      Он расхохотался.

      – Нет, я не зоофил.

      И он рассказал ей все.

      – А как вам показалось, она любит мужа?

      – Не понял.

      – А он ее?

      – Тоже не понял. Но они красивая пара. Он бывший летчик…

      – А она чем занимается?

      – Как мне сказали, у нее салон вечерних и свадебных платьев.

      – Как скучно! Хотя… В свое время я даже держала подобный салон в Сиэтле. Но шить как следует никогда не умела, мне это было скучно. И что, больше вы с нею не виделись?

      – Нет. Зачем? Я дал себе слово, что у Саньки не будет мачехи.

      – Это глупо, друг мой!

      – Почему?

      – Потому что сын ваш живет не с вами, то есть в быту они сталкиваться не будут. А быт, дорогой мой, самое ужасное в таких вот историях. Но в вашем случае… И потом, кто, собственно, говорит о браке? Я имела ввиду любовь, а вовсе не брак. Иной раз это вещи взаимоисключающие. Говорите, девочка была когда-то к вам неравнодушна? Вы исключительно интересный мужчина…

      – Благодарю вас! – он прижал руку к сердцу.

      – Так вот, вы интересный мужчина, и девушка наверняка взволнована вашей встречей. И вы взволновались… Знаете, видимо, вас и тогда она как-то волновала, эта девочка. Но поскольку вы не Гумберт Гумберт, то не отдавали себе в этом отчета. И вот по прошествии многих лет увидели жирафенка и взволновались. Поверьте, это не просто так… Но теперь это уже отнюдь не Лолита, и вы вполне можете себе позволить…

      – Да не хочу я…

      – Вот