Убийство на водах. Иван Любенко

молодой и разрыв сердца, – скорбно вымолвила Ангелина Тихоновна.

      Аделаиде Варяжской сделалось плохо. Заботливый муж усадил даму в кресло, отпаивал водой и обмахивал носовым платком.

      – Послушайте, Николай Петрович, – обратился к доктору Ардашев, – сдается мне, что его отравили. И яд, скорее всего, вот в этой табакерке. Кстати, точно такие я видел в «Магазине Прокофьева», что в курортном парке, – развернув носовой платок, он продемонстрировал поднятую им серебряную табачницу с орлом на крышке. В ней белел какой-то порошок, похожий на сахарную пудру.

      – Да-с, жалко графа, – печально заметил стоящий позади него Круше.

      Присяжный поверенный резко развернулся.

      – Он такой же граф, как я – Иоанн Креститель. Это карточный шулер.

      – Не может быть! – удивленно воскликнул Фейцингер.

      Клим Пантелеевич пожал плечами, сел на корточки, отвернул левый рукав пиджака покойника и продемонстрировал пришитый к подкладке специальный мешочек. В нем оказалось четыре разномастных девятки. Толпа ахнула и еще теснее обступила тело.

      – Так что же вы молчали? – недоуменно приподняв брови, проговорил Шаляпин.

      – Видите ли, карточный обман – уголовное преступление, и, согласно уложению о наказаниях, оно относится к одному из видов мошенничества. Для того чтобы придать жулика суду, надобно иметь доказательства, подтверждающие, что он действительно совершил подлог. Необходимо также и наличие жертвы, то есть потерпевшего. А на данный момент, как вы изволили видеть, он еще не успел воспользоваться ни одной из заготовленных девяток. Так что и привлекать его к ответственности пока было не за что.

      В залу вошли санитары. Они накрыли покойника простыней и положили на носилки.

      – Смотрите! – закричал кто-то.

      Под трупом лежал червовый валет.

      – Ну вот, – усмехнулся Ардашев, открывая коробочку монпансье, – еще одна «случайность».

      Круше раскрыл носовой платок, взял карту за ребро и аккуратно положил внутрь:

      – С золотым обрезом. Опять из глазетной… – Он спохватился, понимая, что выдал себя. Повернувшись в сторону присяжного поверенного, тут же успокоился – Клим Пантелеевич, погруженный в собственные размышления, вкушал очередную сладкую конфетку, и, казалось, полностью отрешился от происходящего. Капитан уже облегченно выдохнул, как вдруг адвокат тихо изрек:

      – К чему этот театр, господин полицейский? Не теряйте времени и отберите объяснения у всех присутствующих. Убийца, несомненно, здесь. Он нервничает и, вполне возможно, выдаст себя. А уж потом проведите лабораторный анализ содержимого табакерки, – он протянул ее сыщику. – Там, очевидно, кокаин и какой-то яд, по виду похож на стрихнин.

      – Благодарю вас, Клим Пантелеевич. А за невинный обман простите – такая уж у меня работа.

      Гости заведения тут же смекнули, что встреча с властями им не сулит ничего хорошего. Они уже направились к выходу, как