Детектив Роу. Ник Алнек

сь, что я стою одной ногой в могиле. По правде сказать, я тогда сильно испугался и от страха близкой кончины тут же сбежал на пенсию, хотя понятия не имел, чем буду заниматься. Детей у нас с женой не было, друзей тоже. Для начала я решил отоспаться. По «закону подлости» желание спать испарилось на третий день, и теперь по ночам я либо читаю книги, либо мастерю всякие поделки из дерева. И еще. Я дико скучаю по своей работе и моим коллегам.

      Чтобы не сойти с ума от одиночества я решил переехать в «Деревню стариков» – огромный комплекс, в котором проживают одинокие люди в возрасте. Во всяком случае, там будет с кем поболтать. Пару дней назад я даже съездил туда и мне все понравилось. День постояльцев был расписан по минутам: завтрак, посещение врачей, лечебные процедуры, ланч, всевозможный досуг, обед, дневной отдых, небольшой перекус, прогулка или другие занятия, ужин, сон. Стариков довольно часто вывозили в театры, на концерты, выставки и разнообразные экскурсии.

      Подписав договор и заплатив приличный вступительный взнос, я получил ключ от персональной комнаты и заглянул в нее, чтобы посмотреть, где я проведу остаток своей жизни. Комната оказалась небольшой, но довольно функциональной: узкая тахта, небольшой стол со стулом, открытая гардеробная и малюсенькая уборная с душем.

      Вернувшись домой, я начал потихоньку собирать свои немногочисленные пожитки, чтобы на выходных переехать в мой новый дом. И тут мне позвонил бывший шеф:

      – Привет, Тео, – сказал он, когда я снял трубку.

      – Привет, Юджин, – ответил я, прикидывая, сколько коробок мне нужно, чтобы упаковать все вещи.

      – Как поживаешь?

      – Нормально. Вот, переезжаю в «Деревню стариков».

      – Серьезно? – в голосе шефа прозвучало удивление. – Когда?

      – Планирую в субботу.

      Юджин что-то промычал в ответ, затем кашлянул и сказал:

      – Я слышал, что у них очень строгий режим.

      – Режим обычный.

      – А ты сможешь оттуда выходить?

      – Зачем? Там просто рай для таких стариков, как я…

      Юджин фыркнул:

      – Не такой уж ты и старик. Тебе всего лишь шестьдесят. Слушай, я чего тебе звоню. У нас тут одно дельце подвисло. Не хватает толковых парней. Одним словом, ты не хотел бы вернуться на работу. Временно…

      – А как же Деревня?

      – Никуда она от тебя не денется. Отложи, так сказать, свою эвакуацию.

      Помолчав немного, я спросил:

      – Что за дело?

      – Помнишь, была когда-то такая организация «Вечная жизнь»?

      – Ее же запретили лет двести назад, – поразился я.

      – Запретили. А она снова появилась. Короче, приезжай завтра в офис. Поговорим…

      И вот я стою у окна и смотрю, как упругие струи почти тропического ливня хлещут по оконному стеклу. Глухой звук от их ударов в утреннем молчании комнаты напоминает тихую барабанную дробь.

      Вздохнув, я посмотрел на тяжелые и угрюмые облака, низко нависшие над землей. Их странный темно-серый цвет говорил о том, что ливень обещал быть продолжительным. В такую погоду совершенно не хотелось выходить из дома, но я обещал своему бывшему шефу «тряхнуть стариной»…

      Я вошел в офис Департамента безопасности, где, как всегда, царила суета. Поприветствовав пару-тройку офицеров, я, снимая на ходу куртку, прошел к своему столу и плюхнулся в кресло. Ко мне тут же подбежала симпатичная девчушка:

      – Детектив, вам принести кофе или что-нибудь другое?

      – Кофе, – буркнул я в ответ.

      – Как всегда без сахара и сливок?

      – Совершенно верно.

      Широко улыбнувшись, девчушка убежала.

      Через несколько минут к моему столу подошел шеф и, присев на его край, протянул мне свою руку:

      – Привет, – сказал он. – Как тебе наша новая секретарь?

      – Хорошенькая, – ответил я, пожимая руку шефа. – Боюсь, мы для нее староваты.

      – Она – андроид. Какая ей разница?

      Усмехнувшись, я произнес:

      – Юджин, давай ближе к делу.

      – Я обещал министру, что поиском «Вечной жизни» будет заниматься лучший детектив.

      – Ты мне льстишь, Юджин. Лет тридцать назад я, возможно, и был лучшим, но сейчас…

      – Не спорь, Тео. Я знаю, что говорю.

      К столу вернулась девчушка-андроид и, аккуратно поставив на стол большую кружку с кофе, услужливо спросила:

      – Что-нибудь еще, детектив?

      – Спасибо, нет, – ответил я и, взяв кружку, сделал глоток.

      Взглянув на шефа, я поинтересовался:

      – Ты ознакомишь меня с делом?

      – Не я. Один из парней.

      – Я его знаю?

      – Нет. Он недавно к нам устроился. Кстати, вот и он.

      Я повернул голову и увидал коренастого паренька лет двадцати пяти, с гривой темных волос и азиатским разрезом глаз.

      – Тео,