Дариус Дорван. Наемник. Владимир Корн

ядовитые, – рассказывал Бор. – Особенно в разгар дня, когда солнце их нагревает. Я видел тела смельчаков, пытавшихся их пересечь. И даже трупоеды не осмеливаются приблизиться к мертвецам. Так они и лежат, превратившись под солнцем в мумии.

      Да и сами они наблюдали, что на пустошах ничего не растет, абсолютно ничего, даже одиноких былинок.

      После каждого нового рассказа Бора о здешних местах Дариус мысленно проклинал себя за то, что взялся за этот контракт.

      Казалось бы, и плата была предложена не слишком большая, и сам контракт его не устраивал, но не смог он отказаться, не смог – и все тут.

      Онор Гамоль – именно так представился его наниматель. Человек с сумрачным выражением лица, черными глазами, усами и бородой, и сам он одет был во все черное. Даже голова его пряталась под черной бархатной шапочкой с кистью.

      Единственное, что на нем выделялось блеском, – висящая на шее массивная золотая цепь с круглой бляхой, на которой виднелся знак ордена рыцарей Семилучевой Звезды. О порядках в ордене, да и о самих рыцарях рассказывали много страшного, всегда понижая при этом голос.

      И все же Дариусу хватило бы мужества отказаться, если бы при разговоре не присутствовал еще один человек – барон Маридуис. Барон – очень весомый человек в Табалорне, и портить с ним отношения в планы молодого гонорта входило меньше всего.

      Высокий, ростом едва ли не с Ториана, дородный, с холеной, расчесанной надвое бородой, барон находился в том возрасте, когда человек держится-держится и вдруг начинает стремительно сыпаться, все сильнее обнажая приметы старости (с подобным Дариусу сталкиваться уже приходилось). Маридуис во время разговора молчал. Но когда гонорт все же дал согласие, удовлетворенно кивнул: мол, ничего другого я и не ждал.

      – Задание несложное, господин Дорван, – объяснял Гамоль. – Всего-то нужно направиться в Фагос, а вы уже там бывали, и передать сверток. Кому передать и что при этом сказать, вы узнаете сразу же, как только дадите согласие. Оплата такая же, как и при сопровождении в те места торгового каравана. В самом Фагосе, возможно, вам передадут что-то, что необходимо будет доставить мне. Где меня найти, по возвращении узнаете у господина Маридуиса. – (Барон в знак согласия важно кивнул головой.) – Итак, каков ваш ответ?

      «Как будто у меня есть возможность отказаться, – подумал Дариус. – И почему именно я? Почему они не хотят воспользоваться королевской почтой? Почему онор Гамоль, наконец, не отрядит своих людей?»

      – Почему именно я, господин Гамоль? – попытался отказаться он. – Мне всех своих людей до осени не собрать.

      – Вам и не потребуется много человек. Все же задача перед вами стоит другая. Ну, так что?

      Они находились в доме барона Маридуиса, большом, выстроенном в три этажа, единственном таком в Табалорне.

      Оба собеседника Дорвана, сидевшие за столом, не отрываясь смотрели на него в ожидании ответа. Самому Дариусу сесть не предложили, а слово «господин» Гамоль произносил так, как произносят слова