Чудеса возможны, или Путь к Волшебству. Станислав Хохель

места, нужно было незапланированно потратиться на несколько пересадок, да и из-за пронизывающего ветра гулять не хотелось – оставалось только сидеть в тёплой комнате хозяев и развлекать их рассказами об украинской жизни. На ночь, однако, всё равно приходилось возвращаться в холодную спальню.

      С каждым днём я кашлял сильнее, из-за поднявшейся температуры меня начало шатать, я перестал выходить из комнаты и Морис стал приглядываться ко мне с большой настороженностью.

      – Слушай, – в один прекрасный день заявил он мне, – ты часом не туберкулёзный?

      Мы заботимся о своём здоровье и бациллы нам здесь не нужны.

      – Нет, это бронхит. Скоро пройдёт, – ответил я.

      – А если не пройдёт? Что тогда?

      – Тогда придётся добавить тепла.

      – Тепло стоит денег, а у тебя их нет.

      – Расслабься, приятель, я говорю о человеческом тепле[1], – улыбаюсь я.

      Морис тоже расплывается в улыбке – любой француз ценит хорошую шутку, – но надолго моего юмора для него не хватит. Надо искать выход.

      Что же делать?

      Держась за стенку, я побрёл на улицу; отыскал телефонную будку и набрал телефон, указанный в медстраховке – как и следовало ожидать, он не ответил. Впрочем, я на это и не рассчитывал – купленная по дешёвке в фирме-однодневке для предъявления в посольство, она наверняка была фальшивкой.

      Тогда я позвонил президенту клуба, проводившего второй турнир.

      – Накладочка, шеф, – хрипло прошептал я ему в трубку. – Я заболел и играть не буду.

      – Но до начала турнира осталось всего несколько дней, неужели нельзя подождать?

      – Не могу, я в таком состоянии, что не смогу бороться за приз, – ответил я. – Ты же знаешь наших – здесь мы играем только для того, чтобы заработать.

      – Послушай, так нельзя, – начал уговаривать меня он.

      – Я рассчитывал на твоё участие – нам не хватает игроков с международными званиями, чтобы присвоить турниру нужную категорию. Давай так: если ты не возьмешь приз, я заплачу тебе пятьсот франков за участие – только это будет между нами.

      – Я согласен, только жильё найди.

      – Жильё – твоя проблема. Но если найдешь, буду рад тебя видеть.

      Повесив трубку, я прикинул расходы: нет, даже, если он заплатит авансом, на эти деньги до окончания турнира мне не прожить. Да и искать новое жильё у меня уже нет сил.

      Может, вернуться назад? Мой обратный билет покупался с фиксированной датой; чтобы уехать раньше, придётся доплатить всё, что у меня есть. Впрочем, даже если я доберусь до Киева – на что там жить? А ведь мне ещё и лечиться надо будет. Нет, это не выход, – подумал я.

      И тогда я принял решение остаться и играть, чего бы мне это ни стоило. Помирать, так помирать – в конце концов, не каждому выпадает счастье умереть в Париже.

      Разумеется, возможность умереть я оставил себе на крайний случай – и потому принялся звонить

1

Relaxes-toi, copain – je parle a la chaleur humaine – во французском слово «тепло» тоже может иметь несколько значений – прим. автора