Далекое эхо. Вэл Макдермид

седеющими волосами уставился на них, открыв рот.

      Шоу вытащил удостоверение и показал ему. Жест был понят. Занавеска упала на место. Спустя пару минут отворилась входная дверь, и на пороге появился тот самый мужчина в толстом шерстяном халате. Он поспешно завязывал пояс. Широкие пижамные штаны набегали на выцветшие клетчатые шлепанцы.

      – Что происходит? – требовательно спросил он, неумело пряча тревогу за воинственностью.

      – Мистер Дафф? – спросил Шоу.

      – Да, это я. Что вы делаете у моих дверей в такой час?

      – Я констебль Шоу, а это констебль Хогг. Можем мы войти, мистер Дафф? Нам нужно с вами поговорить.

      – Что там натворили мои парни? – Он отступил в дом и махнул рукой, приглашая их войти. Внутренняя дверь отворялась прямо в гостиную. Диван и два кресла, обитые коричневым плюшем, располагались перед самым большим телевизором, какой когда-либо видела Дженис.

      – Присаживайтесь, – пригласил Дафф.

      Пока они направлялись к дивану, открылась дверь в дальнем конце комнаты, и вошла Эйлин Дафф.

      – Арчи, что происходит? – спросила она. Ее лицо блестело от ночного крема, волосы были убраны под бежевую шифоновую косынку, чтобы защитить укладку. Строченый нейлоновый халатик был застегнут не на те пуговицы.

      – Это полиция, – сказал ее муж.

      Глаза женщины тревожно расширились.

      – В чем дело?

      – Не могли бы вы подойти и сесть, миссис Дафф? – сказала Дженис, пересекая комнату и беря женщину под руку. Она усадила ее на диван и жестом пригласила мужа сесть рядом.

      – У вас плохие новости… я знаю! – жалобно воскликнула женщина, вцепляясь в руку мужа. Арчи Дафф, сжав губы, с неподвижным лицом, молча уставился на темный экран телевизора.

      – Мне очень жаль, миссис Дафф, но боюсь, вы правы. У нас действительно очень плохие новости для вас. – Шоу мялся у двери, слегка склонив голову и устремив глаза на разноцветные завитушки узора ковра.

      Миссис Дафф толкнула мужа:

      – Я говорила тебе: не позволяй Брайану покупать этот мотоцикл. Я тебе говорила.

      Шоу бросил молящий взгляд на Дженис. Она подошла еще ближе к Даффам и мягко сказала:

      – Это не Брайан. Это Рози.

      Слабый мяукающий стон сорвался с губ миссис Дафф.

      – Этого не может быть, – запротестовал мистер Дафф.

      Дженис заставила себя продолжать.

      – Несколько часов назад на Холлоу-Хилле было найдено тело молодой женщины.

      – Это какая-то ошибка, – упрямо повторил Арчи Дафф.

      – Боюсь, что нет. Несколько присутствовавших там полицейских опознали Рози. Они знали ее по «Ламмас-бару». Мне очень жаль, но я должна вам сообщить, что ваша дочь мертва.

      Дженис достаточно часто приходилось наносить людям этот удар, и она знала, что реакция на него, как правило, бывает двоякой: полное отрицание, как у Арчи Даффа, или всесокрушающее горе, которое захлестывает родных подобно