Потерянный рай. Игорь Марченко

капюшона пульсировали багряным свечением, производя на всех присутствующих гипнотическое влияние. Нижняя часть лица была чудовищно изуродована, но так казалось только на первый взгляд. На самом деле она могла скорее принадлежать огромному насекомому, нежели благородному соларианцу или мутированному слигу. Жевательные жвалы находились в постоянном движении, производя неприятное шуршание и скрип, будто терлись друг о друга два роговых куска хитина.

      – Добрый воин. Он может нам пригодиться, – наконец нарушил молчание Азазот. – Кто ты?

      Рут с удивлением сообразил, что голос раздается прямо в голове. Стоящее перед ним существо было немо, так как из-за своей странной физиологии не имело голосовых связок.

      – Я пришел по делу, а не для того, чтобы вступать в твою армию, – прохрипел Рут.

      – Любопытно. И что же это за дело, которое должно меня заинтересовать, чужак?

      Толпа слигов вокруг разразилась ухающим смехом, с обожанием смотря на своего предводителя. Азазот приблизился так близко, что Рут ощутил исходящий от него резковатый запах мускуса. Этот странный аромат будоражил кровь, пробуждая агрессию. Рядом с монстром не отходя от него ни на шаг, находился высокий соларианец в одежде военного вождя Клифов. По виду он строен и складен, сильно шрамирован, вооружен лучевым дезинтегратором. Не непохоже, что находился на уровне пленника или простого солдата. Скорее привилегированного приближенного, чье мнение имело немалое значение и вес.

      – Что скажешь, Асгард? – Азазот обернулся к соларианцу. – Можно ли ему доверять?

      – Пускай сначала скажет, чего хочет. – Ответи Асгард не спуская с Рута глаз. – Пока что я вижу перед собой лишь кусок жилистого мяса, выторговывающего собственную жизнь.

      – Справедливо, – Азазот жвалами издал серию коротких щелчков. – Что скажешь на это, чужак? Если ты пришел с миром – сдай оружие. Тебе нечего бояться, пока ты под моей защитой.

      Нехотя передав пистолет, Рут решил, что пора играть воткрытую, пока его и вправду не прикончили. Если отец посчитал необходимой встречу с этим существом, он не станет нарушать его волю. Будь что будет. Если он не заинтересует Азазота, ему точно не жить. Это явственно читалось и на лице Асгарда, постепенно теряющего терпение от затянувшегося молчания.

      – Я бы хотел обсудить это наедине, но если у тебя от твоих воинов секретов нет, скажу так. Много циклов назад в своих странствиях по миру ты встретил одного знатного соларианца, который помог тебе выжить и адаптироваться. Он создал тебе твое теперешнее тело и наделил практически вечной жизнью, за что ты поклялся однажды помочь ему. Это был мой отец.

      – Довольно! – чуть резковато оборвал Азазот. Покосившись на слигов, коротко бросил своим воинам. – Оставьте нас одних,… я желаю поговорить с ним с глазу на глаз, – видя колебания остальных, повысил голос. – Асгард! Отправляйся на посадочные платформы и приготовь достойную встречу тем, кто явится, пытаясь отбить поселение.