Чужая война. Сергей Садов

гостем появился в самый разгар учебы, когда Осторн и Руперт усиленно заучивали начертание цифр, а также тренировались составлять из них числа. Володя кивнул Джерому и попросил немного подождать. Коротко объяснив правила сложения и вычитания, Володя набросал несколько примеров, после чего попросил Осторна предоставить какую-нибудь комнату для разговора. Купец, уже уловивший суть математики с арабскими цифрами и горевший желанием как можно скорее попробовать новые знания на практике, просто велел слуге отвести гостей к нему в кабинет.

      Там Володя занял одно из кресел, пододвинув второе гостю. Джером остался стоять у двери, на всякий случай, обеспечивая конфиденциальность.

      Абрахим Винкор оказался молодым человеком лет двадцати пяти, хотя и выглядел старше. Видно, жизнь изрядно потрепала его. Под пристальным изучающим взглядом Володи он смутился и попытался отвести глаза, но, заметив, что князь недовольно поморщился, все-таки выдержал. Мальчик сидел в кресле, положив правый локоть на подлокотник и подперев голову. Шли минуты, а князь продолжал молчать, по-прежнему изучая гостя. Тот с каждой секундой нервничал все сильнее и сильнее. Вот заерзал на сиденье, подвинувшись на самый краешек. От двери Джером удивленно посматривал на своего господина, но ни о чем не спрашивал, благоразумно решив, что странности господ целиком их дело и слугам лучше делать вид, что так и должно быть. Молчание стало уже просто угнетающим, хотя князю оно вроде бы совершенно не мешало. Вдруг он резко поднялся и навис над Винкором.

      – А ну, говори, что тебе велели сделать и кто приказал втереться ко мне в доверие!

      Винкор от испуга подпрыгнул, промахнулся мимо кресла и плюхнулся на пол, втянув голову в плечи.

      – Молчишь?! Хочешь с палачом познакомиться? Это мигом!

      – Ми… милорд… – Зубы выбивали дробь. – Я не… я ничего… мне никто…

      Володя вдруг разом успокоился и вернулся на место.

      – Джером, ты уверен, что он справится?

      – Гонец не обязан быть храбрым, милорд.

      – Он должен хорошо соображать, прежде всего, и соображать быстро. Ты объяснил ему, что требуется?

      Вместо Джерома заговорил сам Абрахим:

      – Уважаемый Джером сказал, что подробности вы объясните лично, но я тут немного подумал… Полагаю, вы хотите отправить меня к родезцам…

      Володя с возросшим интересом глянул на гостя.

      – С чего такой вывод?

      – Он искал человека, который говорит на их языке. Я родился на границе, милорд, а потом вместе с отцом пять лет жил в Родезии. На их языке я научился говорить даже раньше, чем по-локхерски.

      – А еще какие языки знаешь?

      – Общий имперский – тралийский, язык Островного Союза – имерийский, еще корвийский… это язык страны, которая граничит с Локхером на северо-западе.

      – С мятежной провинцией?

      – Совершенно верно, милорд.

      – А почему ты эту страну выделил?

      – Простите?

      – Ты перечислил языки. Про имперский понятно. Я