Алиса и дракон (сборник). Кир Булычев

глаза у него, как у совы – круглые и неподвижные. Он смеется, а глаза смотрят, как две черные пуговицы.

      Когда они проезжали стороной заброшенный замок, оттуда из чащи снова донесся вой неизвестного чудовища. Стражники сбились в тесную толпу – испугались. А над лесом поднялся столб черного дыма.

      – Ох, и дымит сегодня чудовище! – сказал одноглазый стражник. – Видно, серчает.

      – Жертву бы ему принести! – сказал другой.

      – Разговорчики в строю! – рявкнул Охран-паша.

      Пришпорив лошадей, стражники поспешили проехать страшное место.

      Вскоре показался город.

      Лошади поскакали веселее, стражники принялись обсуждать, что сегодня на обед.

      Городские ворота оказались закрытыми.

      Пришлось стучаться.

      Стражники с той стороны спросили пароль, а Охран-паша пароля не знал, потому что уехал из столицы до того, как король его придумал. Пререкались, наверное, минут десять, пока не появился астролог Сатурныч, который велел приоткрыть ворота на цепочку и высунул наружу свою бороду.

      – Это ты, Охран-паша? – спросил он.

      – Именно я. Пусти скорее, мои стражники с голоду подохнут. К тому же я добычу привез.

      – Алису? – спросил астролог.

      – Глупыш, – возразил Охран-паша, – неужели ты не видишь, что это королевский паж, который оказался предателем.

      – Все понял, все понял! И пароля ты не знаешь!

      – Откуда мне его знать!

      – Все понял, все понял. А как зовут мою мамашу? – спросил астролог.

      – Как ее зовут, не знаю, а у нас в городе ее называли просто ведьмой. И сожгли на костре лет десять назад, когда ты шлялся по соседним странам, изучал свою лженауку астрологию.

      – Насчет лженауки – это ты поосторожнее, – обиделся астролог. – Наука как наука, врет не больше других. И маму мою ты зря обижаешь. Оклеветали ее, ну какая она ведьма! Она и заклинаний толком не знала. Я убедился, что ты и есть Охран-паша. Открывайте ворота, пропускайте экспедицию под руководством профессора заплечных наук Охран-паши Подвального!

      Ворота страшно заскрипели и отворились.

      Астролог первым направился в центр, ко дворцу, а остальные последовали за ним, придерживая лошадей.

      На площади еще продолжались казни. Какого-то молодого парня, положив на козлы, два палаческих подмастерья по очереди били бичами. Молодой человек стонал, но сдерживал крики, хотя Алисе было видно, как ему больно!

      Публика на площади хлопала в ладоши, отбивая такт и помогая палачам. Нет, это Другое королевство Алисе совсем не нравилось.

      Охран-паша спешил доложить об успехе своего похода.

      Алису грубо сбросили с седла, и она еле удержалась на ногах. Потом спешились и стражники и повели ее по лестнице к королю, который наблюдал за казнями и пытками с верхних ступенек. При виде пленницы он радостно воскликнул:

      – Поздравляю тебя, мой Охран-паша, ты превзошел себя! Как тебе удалось поймать эту ужасную преступницу?

      Алиса взглянула на королеву. Та казалась еще печальнее