Гусляр-2000 (сборник). Кир Булычев

И их не удивляет, что они возят людей в будущее?

      – Они неплохо работают, – сказал сторож. – Мы ими довольны.

      Тут вмешался Минц. Он молчал – видно, формулировал очередной серьезный вопрос, так что сторож, который чувствовал угрозу со стороны лысого толстяка и совершенно не опасался Удалова, сразу насторожился.

      – Но можно ли отправиться в более отдаленное будущее? – спросил Лев Христофорович. – Допустим, через двести, триста лет... Ведь там тоже могут потребоваться наши товары?

      – Нет, – сказал сторож. – Все наши попытки заглянуть в будущее были прерваны. Там стена.

      – Значит, только к вам, в Великий Гусляр, и только сегодня...

      – Кстати, – улыбнулся кладбищенский сторож. – Это тоже будет небезынтересно узнать господину президенту Академии наук и всему военно-промышленному комплексу, который, Лев Христофорович, после вашего необдуманного звонка в Москву уже сутки стоит на ушах и не знает – то ли ждать третьей мировой войны, то ли всеобщего и полного разоружения.

      – Но этого не будет?

      – Ни того, ни другого.

      Удалов старался не слышать приближавшиеся с разных сторон крики и шуршание в кустах. Видно, их хватились и искали.

      – Минц, – сказал он профессору, – задавай последний вопрос и будем сдаваться – нас уже почти настигли.

      – Что вам от нас нужно? – спросил профессор. Он так смотрел на сторожа, словно хотел загипнотизировать его. Но тот укрылся от Минца под своей конической шляпой.

      – Ответить я вам не смогу, – сказал он. – Это равносильно выдаче государственной тайны, но вы догадаетесь обо всем через два дня.

      – Но намекнете?

      – Пиджак отдадите?

      Минц начал снимать пиджак.

      – Поторапливайтесь, – сказал сторож, – я их нюхом чую! Мои же сотрудники.

      Сторож подхватил пиджак, спрятал его под плащ и сказал:

      – Отгадку ищите в моей конической шляпе.

      И он разразился дьявольским хохотом.

      На хохот из кустов выпрыгнули милиционеры, но при виде сторожа вытянулись во фрунт и первый из них сказал:

      – Простите, господин генерал-майор, но мы искали шоп-туристов из прошлого.

      – Ничего страшного, – с доброй улыбкой ответил генерал-майор, он же кладбищенский сторож, – получайте моих милых гостей, пускай отдыхают и возвращаются к себе домой. Удовлетворенными и обеспеченными всем необходимым. Как вы видите, друзья, мы, к сожалению, не смогли сохранить те дары природы, которые были истрачены, погублены или проиграны вами, но в имитации природы мы достигли больших высот. Все у нас имеется в копиях. Практически все. Иначе бы не выжить...

      Сторож грустно засмеялся, и милиционеры вторили ему.

* * *

      С кладбища заехали в гостиницу, за молодыми людьми.

      Те вышли усталые, но довольные, как туристы после похода. Их спутницы – рыжая хохотушка у лысого бритого парня и очаровательная скромница у Миши Стендаля – шли рядом и на полшага сзади, как стреноженные и усмиренные кобылки.

      Остальные туристы встретили их шутками, но шутки были не злыми,