Смертник. Владимир Махов

баксов с носа – такса у меня одна. Поведу до бара «Сталкер» через Сумрачную долину. Живы останетесь – считайте, что всему научились. Иногда… но редко такие вот счастливчики по второму разу в Зону просятся. Тогда уже меньше возьму.

      Новобранцы покивали, причем истовее всех мотала головой Ника. Так, что едва очки с носа не свалились. Радовало одно: в Зону они уходили тем же вечером, без лишних прелюдий. Каждая минута промедления грозила обернуться вечностью, но другого выхода Ника не видела. Идти в Зону без проводника – затея настолько безумная, что можно было не сомневаться в том, что вряд ли ей самой удастся доползти живой до колючей проволоки. А с Греком будет видно. День-другой – она поймет, что к чему, и у бара «Сталкер» оставит команду. Грек не будет возражать. Что ему? Свои три сотни баксов он уже получил. А от бара до деревеньки Боровая рукой подать. Доберется как-нибудь…

      Труба тряслась, громыхая проржавевшими стыками. Впереди уже маячил темный провал выхода, когда Грек подал знак остановиться. Загрохотала машина, проезжающая по насыпи. Замерла в ожидании тройка новичков. Труба дребезжала и гудела. В темном отверстии выхода было видно, как сверху посыпалась земля.

      Ника с тревогой ждала, когда шум автомобиля начнет отдаляться, но не тут-то было.

      Машина остановилась прямо за насыпью. Слышно было, как открылась дверца. По насыпи кто-то ходил. Шум шагов эхом отдавался в трубе.

      – Угости сигареткой, Серый. – Просительный голос, казалось, раздался у самого уха.

      – Достал ты меня, Ванюкин. – Вальяжный голос от души растягивал гласные звуки.

      Судя по всему, Серый все же поделился с приятелем куревом. Голоса стихли, и долгое время стояла тишина.

      Ника хотела повернуть затекшую шею, но передумала. Если здесь так слышен каждый звук, то и тем людям, стоящим над головой, шорох в трубе тоже много чего скажет. Ника стояла, боясь лишний раз вздохнуть, и молилась о том, чтобы все поскорее кончилось. Не потому, что ныла спина и затекли ноги – очень хотелось побыстрее оказаться в Зоне. После первых же шагов станет ясно, возможно ли в принципе осуществить то, что она задумала.

      – Спокойно вроде, – негромко сказал Серый.

      – Как думаешь, они и сегодня в Зону полезут?

      Ответом на вопрос был снисходительный вздох.

      – Ни за что не поперся бы туда. Ни за какие деньги. Чего они там все базарят о том, что без Зоны жить не могут? Мол, там типа жизнь, а у нас тут болото. Не верю я в это, Серый. Бабок надеются срубить по-быстрому. Так бы и говорили. А то адреналин… наркотик. Не-а, не полез бы я туда.

      – А на Луну бы полез?

      – При чем здесь это? Я вообще говорю.

      – И я вообще. Никуда бы ты не полез, Воняев. Потому что ты трус.

      Опять стало тихо.

      – Двигатель перебрать надо, – задумчиво протянул Серый. – Что-то у меня холостые гуляют.

      – Это… холостые гуляют. Попробуй пообщаться с женатыми.

      Наверху хмыкнули. Потом послышались шаги.

      – Дурак. Я о машине говорю.

      – Это…