Смертельная белизна. Алекс Норк

хочу нас обоих запугивать, Марк, но я не имел в виду, что щупальце составляло в диаметре десять футов у основания.

      – Не понял, что ты хочешь сказать?

      – Основание – это туловище. Но ничего похожего вблизи поверхности воды не возникало. Казалось, что щупальце тянется откуда-то из глубины.

      – То есть, это всего лишь ее промежуточная толщина?

      – Выходит, что так. Глуши двигатель, мы на месте.

      – Чему быть – того не миновать! – Профессор достал из чехла бинокль и вышел на палубу. – Нужно все осмотреть, Крис, и я молю Бога, чтобы он помог нашему мальчику.

      Невысокие пологие волны открывали обширную видимость океанской поверхности…

      Все было пусто.

      Они прошли еще около мили. Потом покружили, вглядываясь в воду… И странно, ни разу не возникло ощущение опасности за себя.

      – Знаешь, Марк, я никак не могу переварить случившееся. Ловлю себя все время на мысли, что ничего в действительности не произошло. Сознание не хочет признать это реальным. Мне кажется, мы вот скоро вернемся, и наш парень там, среди ребят…

      Профессор взглянул на лицо помощника, и что-то в нем ему не понравилось.

      – Сходи-ка, ты в мою каюту, Крис, там, в шкафчике, бутылка бренди.

      – Я не хочу бренди.

      – Я тоже не хочу, но ты все же сходи.

      Он возвратился в рубку и, дав полный ход двигателю, встал на обратный курс.

      – Это хороший бренди! – когда появилась бутылка, не терпящим возражения голосом заявил Таккерт. – Налей нам сразу по полстакана.

      – Почему-то не чувствую вкус, – выпив свою порцию, объявил Кристиан.

      – Ты сам, дорогой, понимаешь, что значит отключение вкусовых рецепторов.

      – Стресс?

      – Сильный стресс. И чтобы он быстрее прошел, не давай увиденному спрятаться в подсознании, иначе оно преобразуется там в кошмар. Думай о произошедшем как о реальности. По возможности, хладнокровно вспоминай детали.

      – Вроде бы немного голову отпустило, – минут через пять сообщил помощник. – А что касается деталей… Да, белый цвет, я бы даже сказал, молочно-белый. И вот еще, там не было присосок.

      – Ты мог просто не обратить внимания.

      – Мог… хотя вряд ли. По-моему, их там не было.

      – Ты говоришь, никаких признаков туловища вблизи поверхности?

      – Совсем ничего.

      – Каким образом кальмар управлял тогда щупальцем?.. Снизу он, конечно, видел наше судно, но как сумел направить его на человека? Ты сказал, оно взмыло вертикально вверх?

      – Именно.

      – Следовательно, существо находилось внизу, а не где-нибудь сбоку. Может быть, случайность? Просто кальмар обводил вокруг щупальцем?

      – Не обводил. Клянусь тебе, Марк, оно спикировало на парня, как коршун, который летит на цель.

      – Странно… Кальмар туповат, а его щупальца обладают только грубой сенсорикой на механические раздражители.

      – Смотри-ка, мы не обратили внимания, – помощник ткнул пальцем в судовой журнал. – Открыт на странице с координатами