Невеста Калиостро. Татьяна Полякова

согласилась Юлька, совершенно не уловив иронии.

      Мне вдруг стало стыдно. Все, что она говорит, конечно, чепуха, но напугана она, без сомнения, по-настоящему, а чтобы Юльку напугать, надо все же постараться. Выходит, кроме этого нелепого визита, было еще что-то. Можно было прямо спросить: какого черта она делала в «Перископе», но я решила не торопить ее и набраться терпения, надеясь, что оно в конце концов будет вознаграждено ее внятным рассказом.

      – Зойка говорит, что борода у него была не настоящая.

      – У парня была борода? – подняла я брови.

      – Была. И бейсболка надвинута на самые глаза. И голову он держал опущенной, как будто не хотел, чтобы его лицо увидели.

      – А почему борода не настоящая?

      – Потому что вел он себя странно.

      – Это аргумент, – вновь не удержалась я и разозлилась, теперь уже на себя.

      – Слушай. – Юлька встала и принялась нервно ходить по кухне. Кухня у меня небольшая, так что особо не расходишься, а Юлька все ускорялась, и вскоре ее метания стали меня раздражать, она напоминала тигра в клетке, только перепуганного тигра.

      – Сядь ради бога, – взмолилась я. – У меня от твоего мельтешения голова идет кругом.

      – Не думай, что этот парень меня сильно заинтересовал, – плюхнувшись на стул, сказала Юлька. – Поначалу, я имею в виду. Я так же, как и ты сейчас, подумала: одним психом больше, одним меньше, и Зойкины разглагольствования никакого впечатления на меня не произвели. Она ведь, кстати, и приврать может.

      – Вот-вот, – кивнула я.

      – Короче, я о нем и думать забыла. И вдруг звонок.

      – В редакцию?

      – Ага. Витька зовет меня к телефону, я беру трубку и…

      – И что? – не выдержала я.

      – Голос… на редкость противный, механический какой-то… я сначала даже не поняла, что он сказал.

      – Он? – уточнила я. – То есть голос мужской?

      – Да черт его знает, – отмахнулась Юлька. – По-моему, он вообще ни на что не похож. Спросил: «Откуда вы знаете?» Само собой в первую минуту до меня не дошло, о чем это он. А он опять: «От кого вы узнали?» Я стою дура дурой, потом спросила: «О чем узнала?» – а он: «Ваша статья. Это может быть очень опасно». И трубочку повесил.

      Я могла бы долго высказываться по поводу этого звонка, но предпочла промолчать и выслушать историю до конца. Пока история, как я и предполагала, выглядела на редкость глупой.

      – Только не говори, что тебя это всерьез испугало, – все-таки заметила я.

      – Конечно, нет. Но знаешь, чувство уже тогда было какое-то… неприятное. Тут еще я про парня этого вспомнила, то есть про его «липовую» бороду.

      – Липовая борода все же под вопросом, могла быть и настоящая.

      – Могла. Хотя теперь я склонна поверить не только в Зойкину интуицию, но и… Слушай дальше, – хлебнув чаю, сказала Юлька. – Я выхожу с работы, двигаю к остановке и вижу тачку. Если ты спросишь, почему я обратила на нее внимание, отвечу тебе честно: не знаю. Машина как машина, старенькая иномарка, вроде «Фольксваген»,