Тупик во все стороны. Алекс Норк

нет, готовка, а время позднее…

      – Все уже готово, сэр, – слуга приглашающим жестом указал на столик у правой боковой стены.

      Блейк издали разглядел на нем высокий накрытый салфеткой кофейник, чашки и еще что-то.

      Это «что-то», когда они во главе с любезным мужчиной подошли к столику, оказалось вазочкой с шоколадными конфетами и графинчиком с бренди.

      Чашки, ложечки, графинчик, стаканчики – Блейк залюбовался – украшенное тонкой резьбой серебро.

      Макс сделал еще одну попытку уйти из теплых объятий:

      – Нет-нет, бренди не нужно, мы же при исполнении.

      Мужчина не согласился:

      – Французский кофе нельзя пить без хорошего бренди! – в его лице даже появилось протестующее выражение.

      – И вы не посрамите мундир, – поддержала блондинка, – которого на вас нет.

      – К тому же, – негромким, но хорошо слышным голосом произнесла брюнетка, оставшаяся сидеть в кресле, – вы можете считать, что это продолжение рыбалки.

      Мужчина, кажется, не понял, к чему оно сказано, зато блондинка с недовольной ухмылкой двинула вверх бровями.

      Началось разливание.

      Блейк взглядом показал Максу, что суета не к месту, и тоже налил себе бренди.

      Блондинка, не дожидаясь кофе, хлопнула первую порцию, что называется – прямо у кассы.

      – Керэлл, тебе ничего?

      – Ничего.

      – Без сахара и без конфеты?

      Ширак, тем временем, успел там, сзади, поставить стулья напротив кресел, а между ними – неизвестно откуда взявшийся маленький столик с пепельницей. Подразумевалось, видимо, что после угощения все вернутся и сядут в тесный приятельский круг.

      Макса, который неуверенно держал в руке не выпитый еще стаканчик с бренди, это, похоже, добило, он уже не знал, где седло и где лошадь.

      Приятный мужчина пил маленькими глоточками то кофе, то бренди, и не скрывал своего сосредоточенного удовольствия. Блондинка налила еще порцию и посмотрела на Макса:

      – Лейтенант, вы сами кинете внутрь или ждете, чтобы со мной чокнуться?

      Блейк, пряча улыбку, опустил голову, потому что бедняга теперь не знал, что именно ему неприлично – принять шутку всерьез и чокнуться или отказаться от чоканья. Заставив себя справиться с внутренним смехом, Блейк приветственно поднял стаканчик, и они трое благополучно выпили «за компанию».

      Наконец, все уселись напротив другу друга.

      Все, кроме Ширака, который встал с левого края рядом с креслом мужчины.

      Тот извлек из глубин карманов халата трубку и замшевый мешочек с табаком, а блондинка уже чиркнула зажигалкой и пустила вверх струю дыма.

      Макс решил начинать.

      – Я сейчас приступлю к вопросам, которые, вместе с вашими ответами, сержант будет фиксировать на магнитную ленту. Это протокольная форма. Поэтому прошу каждого из вас при первом ответе назвать себя. О’кей?.. Итак, я начинаю. Кто первым из вас вошел в кабинет миссис Линч?

      Блондинка подняла руку с сигаретой между двумя длинными пальцами.

      – Джойс Хьют. Возраст, вероисповедание?

      – Не