Большая книга искателей приключений. Эдуард Веркин

пальцем. Стадо паслось недалеко от реки.

      – Вижу…

      – Пройдем это стадо и будем сворачивать в лес. Оттуда уже недалеко. И вообще, идти надо поскорее, а то солнце сядет, а мы не на месте. Ты быстрее потянешь?

      Буханкин потянул, и мы пошли поскорее и скоро дошли до стада. Стадо было козьим. Много-много коз, все белой масти, ну и черной тоже. Пастух имелся тож.

      – Что-то странно. – Буханкин кивнул на полорогих. – Обычно коз не тут пасут, а рядом с Пустынью.

      – Ты, я гляжу, спец…

      – У нас две козы, – ответил Буханкин. – У мамки язва, она козье молоко все время пьет. А пасут коз все по очереди, правило такое. Вот Радий раз в месяц и пасет. Они все время к Пустыни гоняют, а теперь вот… Надо к этому волопасу подойти, побеседовать хорошенько.

      Мы подошли.

      Мальчишка-пастух сидел у костра, жевал вялое прошлогоднее яблоко и ворочал палкой в котле какую-то красную бурду, судя по запаху, неправильно приготовляемый килечный суп.

      – Привет, – сказал Буханкин.

      – Привет, – лениво ответил парень и так же лениво подтащил к себе кнут.

      Тоже мне, мастер кнута, Мистер На Всякий Случай.

      – Чего здесь пасете? – спросил Буханкин. – Раньше же вроде за Пустынью пасли?

      – А теперь тут пасем, – ответил парень. – Так правлением велено…

      Разговаривать он явно не хотел, пришлось воздействовать на пищевую систему. Я достал из рюкзака термос с горячим шоколадом. Спросил, нет ли кружек? Кружки нашлись, шоколад, как всегда, позволил растопить холод непонимания.

      И буквально через десять минут пастушок жизнерадостно выдавал мне информацию, на всякий случай я записывал ее на диктофон. Для коллекции фактов.

      – …Шли они, значит, вдоль реки. Мы всегда вдоль реки их гоняем. Там трава зеленая растет, козы туда лезут. И на пляже они любят болтаться – песок блох из шерсти выводит. Вот стадо тогда на пляже лежало, лопухи жевало. Тогда не я пас, а моя бабушка. И вдруг все козы ни с того ни с сего как шарахнутся в реку. Все вскочили и дернули в воду. А там мелкое место, река виляет, и отмель создается, солнцем прогреваемая. Все они на эту отмель и забежали. И назад выбежали почти сразу, туда-обратно. Бабушка стала потом их считать – оказалось, что двух коз нет. Куда-то пропали. Растворились будто…

      Мы с Буханкиным понимающе переглянулись.

      – А ты сам что про это думаешь? – спросил Буханкин. – Есть идеи какие-нибудь?

      – Ну, это же понятно. – Парень допил шоколад и сразу попробовал свой суп, не опасаясь дисбаланса во вкусовых ощущениях.

      – И что тебе понятно? – Буханкин вгрызся в вялое яблоко.

      – Замечали тут кое-кого… – Парень выплюнул в костер белый килькин глаз и перешел на шепот. – Ходит тут…

      – Кто ходит? – насторожился я.

      Буханкин тоже насторожился, расправил уфологические фибры души своей.

      – Леший тут ходит, – сказал он. – Там, вернее… Да и тут тоже ходит. Везде ходит.

      – А ты его видел? – Я даже