Трианон. Евгений Гаглоев

она. – Вечером за ужином еще поговорим.

      И они отправились на поиски дома Башаровых.

* * *

      Нужный адрес они нашли довольно быстро. Оказалось, что дед Валентин отлично ориентируется в улочках старого города. Но их ждал неприятный сюрприз. Катерина ожидала увидеть очередной старинный дом, каких было множество в этом районе, но Валентин привел ребят на заросший кустарниками пустырь. Настоящие непроходимые заросли, сквозь которые виднелись обгоревшие остатки кирпичной кладки.

      – Вот незадача, – расстроился Валентин. – Но я ведь точно помню, что дом Башаровых стоял именно здесь! Двухэтажный, деревянный, с небольшой террасой!

      Они подошли ближе и увидели повалившийся забор, наспех сколоченный из грубых досок. Местами доски отсутствовали, и сквозь дыры проглядывали кусты, образующие неухоженные заросли. Через щели в заборе можно было разглядеть фундамент, оставшийся от дома – ровный квадрат из кирпича и бетона, вросший в землю. Его, словно заброшенный колодец, забросали полуобгоревшими досками и присыпали землей.

      – Интересно, что здесь произошло? – тихо произнесла Катерина.

      Мимо проходила пожилая женщина с продуктовой сумкой в руке.

      – Простите, уважаемая, – обратился к ней Валентин, – вы не знаете, что случилось с этим домом?

      – Как не знать, – с готовностью отозвалась незнакомка. – Я ведь тут живу по соседству. А вы почему интересуетесь?

      – Здесь жили мои друзья, – ответил Валентин. – Я много лет жил за границей и лишь недавно вернулся. Хотел навестить знакомых, а тут такое!

      – Ой, не повезло вам, – всплеснула руками женщина. – Дом этот сгорел много лет назад, и почти все его обитатели погибли.

      – Какая неприятность! – с расстроенным видом сказал Валентин. – А отчего произошел пожар?

      – Да кто ж его знает! Дом-то был деревянный. Сгорел, словно спичечный коробок!

      – Ну а слухи-то какие-нибудь ходили? – спросил Валентин. – Всегда ведь бывают какие-то слухи!

      – Сплетни о тайном обществе? – нахмурилась женщина.

      – Какие сплетни? – удивился Матвей.

      – Да вранье все это! – отмахнулась женщина. – Поговаривали, что они какой-то чертовщиной занимались, оттого и дом сгорел, но неправда все это. Конечно, старик Башаров особо ни с кем из соседей не общался, жил уединенно, вот про него и болтали всякое. Но кто поверит в эту чушь? Колдовство, ритуалы…

      Катерина верила. Раз слухи ходили, значит, нет дыма без огня.

      – Но хоть кто-то выжил? – с надеждой спросил Валентин.

      – Да. Сам старик Башаров и внучок его. Да только после того пожара у них обоих с головой не все в порядке. Мальчонка-то совсем крошечный был, когда все произошло. Говорят, на него это очень плохо подействовало. Ну а деда его, Михаила Башарова, и до того чокнутым считали. Ученый-изобретатель, что сказать! Видели бы вы, что он изобретал! А после пожара у него окончательно крыша поехала. Слышала, он сейчас где-то возле городской свалки обитает.

      – Значит, и дочь Михаила погибла? – с горечью в голосе спросила Катерина.

      – Ксения-то?